Albert Schippers was zeventig jaar actief binnen het regionale voetbal, als speler en sportverzorger bij diverse amateurclubs. Na dit seizoen hangt hij de waterzak aan de wilgen, al blijft hij de sport op de voet volgen. Foto: Selma Haandrikman
Wie bijna zeventig jaar met hart en ziel betrokken is geweest bij de voetbalsport in deze regio, heeft een schat aan verhalen te vertellen. Aan de keukentafel van Albert Schippers komen de anekdotes dan ook moeiteloos boven.
De 80-jarige inwoner van Wezuperbrug was tientallen jaren speler, verzorger en vertrouwd gezicht binnen het regionale amateurvoetbal. Afgelopen zondag nam hij op emotionele wijze afscheid als verzorger van KSC uit Schoonoord. Het was zijn laatste kunstje; de waterzak hangt hij aan de wilgen, maar zijn betrokkenheid niet. „Het voetbal blijft altijd in mijn hart zitten.”
De functie van verzorger vervulde Schippers decennialang bij meerdere amateurclubs. Het afscheid valt hem zwaar. „Ik heb het zo lang mogelijk voor me uitgeschoven”, vertelt Schippers. „Dit hield me jong en actief. Ik vond het prachtig om iedere week tussen die jonge gasten te staan. Dat ga ik enorm missen.”
Grote successen
Zijn voetbalverhaal begon in 1956. Op elfjarige leeftijd werd hij lid van de toenmalige voetbalvereniging Schoonoord. Met die zaterdagclub beleefde hij in de jaren zestig grote successen. „De promotie naar de hoogste amateurklasse behoort nog altijd tot mijn mooiste herinneringen. Een unieke prestatie voor de dorpsclub.”
Naast het voetbal speelde judo jarenlang een belangrijke rol in zijn leven. Tussen 1975 en 2002 gaf Schippers judoles in onder meer Schoonoord, Exloo en Zweeloo. Zijn brede belangstelling voor sport en lichamelijke verzorging bracht hem er bovendien toe in 1978 zijn massagediploma te behalen. Kort daarna ging hij aan de slag als verzorger bij voetbalvereniging Beilen. Vervolgens was hij actief bij KSC, dat destijds uitkwam in de eerste klasse, en later acht seizoenen bij Drenthina. Ongeveer twintig jaar geleden keerde hij terug bij KSC.
Luisterend oor voor spelers
Sportief, hartelijk, betrokken en reislustig. Het zijn typeringen die perfect passen bij Schippers. Binnen de club groeide hij uit tot een vertrouwd en gewaardeerd gezicht. Blessurebehandelingen, masseren, het verzorgen van materialen en het regelen van sportdrank: Schippers deed het allemaal. Maar minstens zo belangrijk was zijn rol als luisterend oor voor spelers. Op de massagetafel werden niet alleen blessures besproken, maar ook persoonlijke verhalen gedeeld. „Albert genoot het vertrouwen van iedereen”, klinkt het binnen de club.
Albert Schippers. Foto: Selma Haandrikman
Hoewel het voetbal een groot deel van zijn leven bepaalde, heeft ook Barcelona een bijzondere plek in zijn hart veroverd. Maar liefst 25 jaar organiseerde Schippers reizen met een gezelschap uit Schoonoord en omstreken naar de Catalaanse hoofdstad. Als gids liet hij zijn reisgenoten de mooiste plekken van de stad zien. Een bezoek aan Camp Nou en een thuiswedstrijd van FC Barcelona mochten daarbij nooit ontbreken.
Ongeluk in Oostenrijk zette streep door plannen
„In december maak ik waarschijnlijk mijn laatste reis naar Spanje”, zo blikt hij alvast vooruit. „Dat afscheid van mijn Spaanse vrienden wordt best emotioneel.” Samen met zijn vrouw Anneke wilde hij graag jaarlijks langere tijd in Spanje overwinteren, maar die plannen veranderden na een vervelend ongeluk met de caravan in Oostenrijk. Mede door de gezondheid van zijn vrouw kiest hij er nu voor dichterbij huis te blijven.
Toch blijft Schippers het voetbal volgen. Niet meer als vaste verzorger langs de lijn bij KSC, maar de sport loslaten zal hij nooit helemaal kunnen. „Daarvoor heeft het voetbal mij simpelweg te veel gebracht. Ik blijf dan ook nog actief als scheidsrechterbegeleider van de KNVB.”
