De MS Romantika in Eemshaven. Krijgt de Eemshaven een kade voor een nieuwe veerdienst naar Noorwegen? Foto: ANP/Anjo de Haan
Gaat er weer een ferry varen tussen Eemshaven en Noorwegen? Njordic Ferry Lines is een eind op weg met zijn plannen. De bal lijkt nu vooral in Groningen te liggen. En Groningen wil niet nog een ferryflater.
We hebben aan twee kanten van het water een plek nodig, waar we aan kunnen leggen, zei Edwin van der Stam van Njordic Ferry Lines (NFL) afgelopen week vanuit Noorwegen.
Zicht op twee schepen
In het Noorse Arendal streek hij de laatste plooien glad met de havenautoriteiten daar. Komt er een opvolger van Holland Norway Lines dan brengt de veerdienst de toeristen naar Eydehavn bij Arendal.
Van der Stam hoopt in het eerste kwartaal van 2027 voor het eerst te varen. Dan moet er nog wel wat gebeuren. Een veerboot bijvoorbeeld? Stam: ,,We hebben zicht op een schip, in ons geval twee schepen.’’
En dan dus nog een haven in Nederland. De Eemshaven is voor NFL de meest aangewezen locatie om aan te meren. Maar een veerbootterminal bouwen is niet goedkoop. Dus is meteen de vraag: Wat levert dat op? En is er in Eemshaven plek voor?
Veerboot naar Schotland ging roemloos ten onder
Het zijn vragen waar je niet met een natte vinger antwoord op geeft. Sinds het najaar wordt er in Groningen onderzoek gedaan naar de voors en tegens van een nieuw veerbootavontuur.
De voorzichtigheid aan de Groningse kant van de plas is te verklaren. Want niemand heeft zin in een derde ferry-debacle in de Eemshaven. Immers, het plan voor een verbinding tussen Eemshaven en Edinburgh ging roemloos kopje onder. En het verhaal van Holland Norway Lines ligt nog pijnlijk vers in het geheugen.
Om die reden moet een nieuwe veerverbinding vanuit de Eemshaven gebaseerd zijn op een weldoordacht verhaal. Het bedrijf erachter moet robuust zijn en tegenvallers in de toekomst aankunnen, maakte Klaas Stadens van de provincie Groningen in december duidelijk.
Het onderzoek moet daarom antwoord geven op vragen als: Past een veerboot in de Eemshaven? Wat is de economische impact van een veerdienst is? Hoe sterk is het bedrijfsplan van NFL? Kortom, is het haalbaar?
Kristiansand wordt vervangen door Arendal.
Foto: ANP/De Vries Media De Vries Media
Past een veerdienst in Eemshaven
Het gaat ook over veiligheid. De Eemshaven profileert zich vooral als een energiehaven. Een haven bovendien waar het druk is met bedrijven die een plekje willen.
Past een gestage stroom passagiers in zo’n haven? Want er is AG Ems dat toeristen vanuit de Beatrixhaven naar Borkum vaart. Ofschoon het bestaan kort was en de afloop dramatisch, was Holland Norway Lines bovendien wel een succes in de zin dat de MS Romantika heel veel mensen van en naar Noorwegen vervoerde.
Het is te verwachten dat de opvolger ook veel mensen vervoert. Maar zo’n grote hoeveelheid mensen in een drukke ‘energiehaven’, hoe verhoudt zich dat tot het begrip veiligheid?
‘Leuk plan, maar we willen zoveel’, zegt de wethouder
Met dat in het achterhoofd is wethouder Eltjo Dijkhuis van Het Hogeland terughoudend wanneer hij wordt gevraagd naar de veerverbinding van NFL. Met de gemeente Eemsdelta en de provincie Groningen is Het Hogeland een van de aandeelhouders in Groningen Seaports. Dijkhuis spreekt van een leuk plan. ,,Maar er zijn zoveel uitdagingen in de Eemshaven dat op voorhand niet duidelijk is of alles gaat passen.’’
Voormalig gemeenteraadslid en horecaondernemer Siewert van der Zweep zal niet blij worden van Dijkhuis’ woorden. Als het aan Van der Zweep ligt, gaat de veerboot morgen weer varen. Hij heeft geen onderzoek nodig voor een antwoord op de vraag wat de economische impact is.
Die impact is er, zegt Van der Zweep. ,,Ik heb een pension in Delfzijl. Toen HNL nog voer, had ik voor elke afvaart wel een of twee kamers bezet met mensen die een dag voor vertrek hier al een nachtje kwamen slapen. Van hotels in de buurt hoorde ik hetzelfde. Dit is goed voor de regio Delfzijl.’’
Van der Zweep zag destijds ook de teleurstelling. Teleurstelling bij zijn pensiongasten op de dagen dat HNL een geplande afvaart moest cancelen.
