Dieren verdrinken bij overstroming natuurgebied Uffelte door fout. ‘Zo verdrietig. Juist nu...’

„Het is zo verdrietig dat dit juist op dit moment is gebeurd”, zegt Fred Prak van Natuurmonumenten. „Uitgerekend nu het leven uit zijn voegen barst. Vogels zijn aan het broeden, vlinders beginnen te vliegen, insecten zijn volop bezig met de voorplanting.”

„Ik hoorde een boswachter verzuchten dat 70 hectare aan broedbiotoop met volop nesten en jongen is verwoest. Met onder meer de boompieper, de roodborsttapuit en de grauwe klauwier. Ook zoogdieren en insecten zijn letterlijk verdronken.”

Het water kwam binnen via een inlaatpunt vanuit de Drentsche Hoofdvaart. „In de nacht van donderdag op vrijdag is door onbekende oorzaak een schuif open gegaan”, zegt Tom Olsman van Waterschap Drents Overijsselse Delta. „Dat werd vrijdagochtend om 7.30 uur ontdekt. Meteen is de schuif dichtgezet.”

Urenlang had het water vrij spel. „Het gebied is helemaal volgelopen. Het water staat enkele decimeters hoog. Het incident is onbedoeld een test geworden voor de waterberging”, zegt Olsman.

Ootmaanlanden is in 2024 behalve als natuurgebied ook aangelegd om in noodsituaties extreem veel regenwater op te vangen. Dankzij de berging houdt Meppel in uitzonderlijke omstandigheden droge voeten, is het idee. Volgens berekeningen zou dat eens in de 25 jaar zijn. Natuurmonumenten zet zich in voor het beheer van het gebied.

Het waterschap is druk bezig met het afvoeren van het water. Dat kan een paar dagen duren. „Pas dan ook kan de schade vastgesteld worden. De berging is omringd door een dijk. Daardoor zijn de omliggende landerijen gelukkig droog gebleven”, zegt Olsman.

Wat er precies fout is gegaan is onduidelijk. Het waterschap doet daar onderzoek naar. Mogelijk is er een softwarestoring geweest.

Natuurmonumenten noemt het ontzettend spijtig dat het gebied juist nu in het voorjaar onder water is gelopen. „De meest kwetsbare periode. Maar het is geen kwade opzet geweest. Waar mensen werken, worden fouten gemaakt. Daar hebben we het mee te doen. Gelukkig is de natuur veerkrachtig”, zegt Prak.

Ootmaanlanden is 75 hectare groot. Het totale gebied kan 400.000 kubieke meter bergen.