Onderscheidingen voor Pieter Battjes (71) en Doeke Schrage (77). Zij zetten zich al jaren in voor landgoed Bosch & Vaart in Vries

Villa Bosch & Vaart in Vries was veertig jaar geleden niet veel meer dan een bouwval met daaromheen een verwilderd park vol bramen en woekerende struiken. Tot Pieter Battjes er kwam wonen. Jarenlang was hij bezig om in zijn eentje het huis en de tuin te fatsoeneren.

Inmiddels omvat het landgoed vijf erkende rijksmonumenten, werden oude lanenstructuren hersteld, waterpartijen aangelegd en duizenden bomen geplant. Battjes heeft van het herstel en het verhogen van de ecologische kwaliteit van het landgoed zijn levenswerk gemaakt. Die gedrevenheid heeft ertoe geleid dat ook elders in Drenthe oude, cultureel belangrijke panden en gronden worden aangekocht en hersteld via de Stichting Bosch & Vaart.

Vanwege die grote bijdrage aan het culturele erfgoed van de gemeente Tynaarlo kreeg Battjes donderdag uit handen van burgemeester Marcel Thijsen de Medaille van Verdienste uitgereikt. De bescheiden landgoedbewoner kwam in aanmerking voor een koninklijke onderscheiding, zo vond zijn omgeving, maar er werd ingeschat dat hij voor die eer zou bedanken.

Doeke Schrage kreeg wel een lintje opgespeld en is vanaf nu Lid in de Orde van Oranje Nassau. Hij is al twintig jaar vrijwilliger op het landgoed van Battjes, gemiddeld twee dagen per week. Hij snoeit, verzorgt de varkens en schapen en wordt omschreven als iemand die zijn werk zeer precies uitvoert en daarbij empathisch en gemakkelijk in het contact is.

Naast zijn werk voor het landgoed Bosch & Vaart zamelt Schrage op zaterdagen oud papier in voor het Christelijk Zuidlaarder Mannenkoor, is hij al drie decennia vrijwilliger bij de Dorpskerkgemeente in Zuidlaren en verricht hij belangeloos allerlei hand- en spandiensten in de serviceflat Everswolde, waar hij sinds 2016 woont.