Twee zeearenden in een dode boom worden gepasseerd door een ree. Prachtige natuur onder de rook van Groningen Foto: Gerdt van Hofslot
Natuurbelang De Onlanden bestaat 25 jaar. De stichting, die de stem van de natuur wil vertegenwoordigen, is tevreden over de ontwikkeling van De Onlanden. Toch zijn er volgens bestuurslid Jaap van der Steen nog genoeg wensen over.
Dag meneer Van der Steen, hoe hebben jullie het jubileum gevierd?
„Met een symposium waar zo’n 130 mensen op af kwamen. Daar hebben we het gehad over de kansen en uitdagingen waar De Onlanden mee te maken heeft. Zelf heb ik een presentatie gegeven, waarbij ik als het ware De Onlanden geïnterviewd heb.”
Wat kwam daaruit?
„Daar kwam uit dat De Onlanden best tevreden is over hoe de terreinbeherende organisaties met het gebied omgaan. Maar ook dat De Onlanden heel graag wil groeien. Een belangrijke functie van het gebied is waterberging. Om de capaciteit te verhogen, gaat het waterschap stuwen maken en dijken verhogen. Het natuurgebied zelf, en wij, zouden het veel beter vinden om De Onlanden uit te breiden. Dan is dijkophoging niet nodig.”
Waarom zou dat beter zijn?
„Als je het gebied uitbreidt, is de kans groter dat diersoorten een grote ramp met veel waterstijging overleven. Dan hebben ze meer opties om weg te kunnen.”
Het bestuur van Natuurbelang De Onlanden, met helemaal links Jaap van der Steen. Foto: Stichting Natuurbelang De Onlanden
Maar het waterschap gaat toch vluchtheuvels aanleggen?
„Wij vinden dat je de natuur eigenlijk zoveel mogelijk met rust moet laten. Nu gaan we kunstmatig heuveltjes aanleggen waar dieren op kunnen vluchten. Als je de natuur meer ruimte geeft, dan regelt die zulke zaken zelf wel. Dat hebben we uitgebreid naar voren gebracht, maar niet voor elkaar gekregen. Helaas.”
De stichting is ouder dan De Onlanden zelf. Hoe kan dat eigenlijk?
„Natuurbelang De Onlanden is opgericht door Herman Sips. Had destijds een hoge functie bij het waterschap en kwam met idee om ten zuiden van Groningen een waterberging te maken. Tegelijkertijd richtte hij deze stichting op om ook het natuurbelang in de gaten te houden. Dat was nog ruim voor de waterberging daadwerkelijk werd aangelegd.”
Is De Onlanden geworden wat de stichting bij oprichting had gehoopt?
„Zelf ben ik nu een jaartje of vier jaar betrokken, maar ik denk dat de oorspronkelijke oprichters heel tevreden zijn. Door de wisselende waterstanden is het een heel vogelrijk gebied geworden, waar ontzettend veel soorten zich thuisvoelen en broeden. Het is een fantastisch mooi natuurgebied, met heel rustige gebieden maar ook volop mogelijkheden voor mensen om te genieten van al dat moois.”
Hoe ziet De Onlanden er over 25 jaar uit?
„Ik hoop dat het gebied dan, alsnog, groter is geworden. En dat De onlanden op een goede, natuurlijke manier verbonden is met beeklopen bovenin Drenthe, net als met het Lauwersmeer. Het zou daarbij mooi zijn als De Onlanden alleen nog schoon water krijgt en er een schone schil rondom het gebied zit. Er is, kortom, nog genoeg te doen.”
