Wethouder Rieja Raven (r.) geeft uitleg tijdens de informatieavond. Foto: DvhN
Drie families in Westerbork hebben een advocaat in de arm genomen, omdat de gemeente Midden-Drenthe naast de panden aan het Westeinde waar zij wonen statushouders en jongeren wil huisvesten. Zij zijn bezorgd en voelen zich niet gehoord door de gemeente.
Dat benadrukt advocaat Peter Sluyter in de brief die in handen is van Dagblad van het Noorden. Vorige week ging de gemeenteraad officieel akkoord met het uittrekken van ruim 900.000 euro voor het plan. Midden-Drenthe wil tien appartementen, vijf voor lokale jongeren en vijf voor statushouders, bouwen in het voormalige pand van Woonservice en een groot statushoudersgezin onderbrengen in een naastgelegen leegstaand gebouw.
Gemeenten hebben de wettelijke plicht statushouders, asielzoekers die in Nederland mogen blijven, woonruimte te bieden. Vanwege het woningtekort is het een lastige opgave, legde wethouder Rieja Raven (GroenLinks-PvdA) vorige maand uit op een informatieavond voor omwonenden.
Doordat Den Haag geld geeft voor de huisvesting voor statushouders, zijn de hoge kosten voor de gemeente gedekt. Dat geld maakt het ook mogelijk om een deel van de appartementen beschikbaar te stellen aan jongeren uit het dorp die ook staan te springen om woonruimte.
Onvrede
Tijdens de infoavond uitten buurtbewoners vooral onvrede over dat zij pas tekst en uitleg kregen, nadat het onderwerp twee dagen eerder al in de raadscommissie was besproken. De negen politieke partijen waren allemaal vóór en bepaalden dat het besluit bij de raadsvergadering op 29 januari alleen nog maar afgetikt hoefde te worden.
En dat allemaal zonder dat om hun mening was gevraagd, schamperden buurtbewoners. Zij vrezen overlast; niet alleen voor zichzelf maar ook voor winkeliers in het naastgelegen dorpshart. „Het is toch een wassen neus dat jullie ons hier uitnodigen? Alles is al rond”, reageerde buurman Albert de Boer.
‘Niet betrokken’
Hij en zijn directe buren schakelden daarna Sluyter in. Zijn brief belandde nog voor de raadsvergadering van vorige week in de mailboxen van alle raadsleden en riep ze op alsnog te luisteren naar de zorgen van de buren.
‘De gemeente heeft de omwonenden op geen enkele wijze betrokken in de voorbereiding [...] en iedere mogelijkheid tot overleg en participatie stelselmatig ontweken tijdens de voortgang van en studie naar dit plan’, schrijft Sluyter. Op de informatieavond bleek namelijk dat Midden-Drenthe al bijna een jaar bezig is met de voorbereiding ervan.
‘Kwalijke zaak’
Tijdens de raadsvergadering vorige week bleef de inhoud van de brief geheim. Raadsleden reageerden er wel op. „Zorgen en weerstand hebben geen onderdeel kunnen zijn van de politieke afweging. Dan moeten we eerlijk zijn: er is geen participatie geweest aan de voorkant”, zei fractievoorzitter Gineke Radix van Positief Vooruit. „We moeten ook zelfkritisch zijn: wij hebben dit onderwerp als raad niet de aandacht gegeven die het verdient.”
„Achteraf gezien is dit onzorgvuldig en een kwalijke zaak voor vertrouwen in lokale democratie”, vulde Jan Jonker (MiddenDrenthe Nu) aan. Hij pleitte voor een zero-tolerancebeleid voor overlast.
Zegje doen
Ondanks dat de raad dus wel akkoord ging met het plan, wil ze omwonenden de kans bieden om alsnog hun zegje te doen tijdens de commissievergadering komende dinsdag, zodat de gemeente rekening kan houden met hun zorgen.
Wethouder Rieja Raven heeft toegezegd dat er sowieso een aanspreekpunt komt voor de buurt die altijd bereikbaar is. Ook gaan gemeentemedewerkers nog met de naaste buren in gesprek en komt er een tweede openbare informatieavond.
