De biomassacentrale in de Nieuwveense Landen. Foto: Wilbert Bijzitter
Vijf vrijwilligers uit de Nieuwveense Landen strijden vanuit de werkgroep MeppelEnergie voor het belang van hun woonwijk. Want dat er iets mis is, is hun wel duidelijk. Maar wie betaalt de rekening van zoveel fouten en missers?
Vooropgesteld: de werkgroep wil er zijn voor álle afnemers en is op zoek naar een oplossing. En die moet snel komen; bewoners vrezen dat hun huizen minder waard worden en in de eerste gasloze wijk van Nederland zien ze nu zelfs kachelpijpen op huizen. „We willen náást de gemeente staan. Niet tegenover. Maar als ze willen, dan kunnen ze het krijgen. Dan creëer je geen terriër, maar een wolf.”
422 huizen in de wijk zijn afnemer van ME. Bij de Facebookgroep van de werkgroep zijn bijna 200 mensen aangesloten; een kleine 60 worden met e-mails op de hoogte gehouden. De werkgroep strijdt al vijf jaar tegen onduidelijke communicatie, stijgende rekeningen, een haperend warmtesysteem dat dui-zen-den euro’s verlies lijdt (plusminus 170.000 euro in 2018), warrige constructies én een contract met torenhoge tarieven.
Nu de aandeelhouders gemeente Meppel en Rendo weigeren extra geld te storten in een financieel onhoudbare situatie en ME geen openstaande rekeningen kan betalen aan energieleverancier Croon, Wolter & Dros (dat tevens eigenaar is van de biomassacentrale waar de warmte wordt opgewekt) staat het bedrijf - dat nota bene is opgericht om de gasloze wijk Nieuwveense Landen van energie te voorzien – op omvallen.
Gesprekken tussen partijen lopen al maanden op niets uit; CWD houdt zich aan de lucratieve tarieven die met ME zijn afgesproken. De allerlaatste zet lijkt een herstructureringsdeskundige. Die is door de rechtbank aangewezen om te kijken of er een oplossing is. Zo niet, dan volgt een faillissement.
Handen en voeten
En al die tijd worden de afnemers in Nieuwveense Landen van het kastje naar de muur gestuurd. „We zijn met handen en voeten gebonden”, zeggen Gerard Meijerink en Erik Keurentjes namens de werkgroep. Het contract opzeggen? „Dat is onmogelijk. Als dat kon, zeiden veel mensen nog vandaag: doei MeppelEnergie! Maar dan komen de kosten bij de anderen terecht en worden de rekeningen nóg hoger.”
En bovendien blijven er vaste kosten, volgens de werkgroep. „Als je eruit wil, moet je het vast recht blijven betalen. Iets van 750, 800 euro per jaar.” Fouten in de aanleg van het systeem die in het verleden zijn gemaakt, kunnen wellicht niet meer worden hersteld. „Ze komen met een ondeugdelijk systeem op de proppen en wij kunnen voor de verliezen opdraaien.”
Desondanks blijft de werkgroep constructief. ‘De toekomst geeft u nog veel keuzes en mogelijkheden’, schrijft het in een brief op 20 december 2022 aan de gemeente. Er volgt niet eens een reactie. „En dat is een schande. Er lopen hier mensen rond die het water tot aan de lippen staat. We komen geen steek verder.”
Wat de werkgroep wil? „Er zijn alleen maar verliezers en wij zijn de grootsten”, zeggen beide mannen. „Wij zijn absoluut niet voor een faillissement, maar CWD moet er tussenuit. De angel moet eruit, de aandeelhouders moeten hun verlies nemen en ME moet in publieke handen blijven. Wat we ab-so-luut niet willen, is dat CWD het overneemt. Daar zijn we mordicus op tegen.”
‘De beuk erin’
En komt er geen oplossing, dan „gaat de beuk erin”, zeggen beiden. Ze dienen een zogenaamd Woo-verzoek in (heette eerder Wob-verzoek, hv) en willen Radar of de Ombudsman inschakelen. Want er schort nogal wat aan de afspraken die gemaakt zijn tussen MeppelEnergie en CWD, vermoedt de werkgroep.
Zo zou er sprake zijn van een onderling contract van liefst 30 jaar, waarin ook nog eens verkooptarieven zijn vastgelegd waarbij ME tweemaal zoveel geld betaalt voor pellets dan de prijzen die in het buitenland gelden. „Ik heb gevraagd: welke volslagen idioot heeft dit contract opgesteld?”, zegt Meijerink. „Toen zeiden ze bij ME: ‘wat wil je met al die informatie?’ Nou, je kunt iemand aansprakelijk stellen.”
De werkgroep wil de onderste steen boven. „MeppelEnergie heeft niet eens onderhandeld over de tarieven. Die mensen van CWD zijn op de grond gaan liggen van het lachen en hebben een week buikpijn gehad. Dat kan niet anders. Er is geëxperimenteerd met de inkomens van burgers.”
Kappen
Het is na zoveel ellende tijd voor een oplossing. En tijd voor de aandeelhouders om het verlies te nemen, vindt de werkgroep. „We zijn niet uit op faillissement, helemaal niet. We begrijpen de gemeente en we vinden wethouder Klaas de Vries een capabel man. Maar dat contract met CWD moet eruit. Gemeente, neem je verlies. Jongens, laten we kappen met die zooi en laten we samen een goede oplossing verzinnen.”
