Dominee Robert van Ommen stond altijd klaar voor zijn mensen met een luisterend oor. Frens Jansen Foto: Frens Jansen
Pas vierenhalf jaar was Robert van Ommen dominee van de gereformeerde kerkgemeenschap in Staphorst. Het was de eerste gemeente voor de jonge predikant, maar hij had er al snel zijn draai gevonden. Volkomen onverwacht overleed hij op 37-jarige leeftijd.
Tijdens zijn afscheidsdienst is de verbijstering in de Nederlandse Gereformeerde Kerk De Levensbron in buurgemeente Rouveen voelbaar. De geliefde jonge voorganger laat een vrouw en dochtertje achter, maar zijn echtgenote is bovendien hoogzwanger van hun zoontje. Dat zal hij nu nooit leren kennen. „Een verhaal dat nooit af zal zijn”, zo zegt een van zijn zussen tijdens de dienst.
Een echt familiemens en een geliefde vriend en collega, zo omschrijft voorganger Rolf van Ommen, dominee in Rouveen, zijn collega uit Staphorst. „We vormden ook een mooi koppel. Onze gedeelde achternaam zorgde regelmatig voor verwarring en leverde de nodige grappen op. Nee… we zijn geen familie”, schreef hij in Onderweg, het maandblad voor de Nederlandse gereformeerde kerken.
Hart voor zoekers, vragenstellers en twijfelaars
Robert van Ommen groeide op in Roden in een gezin met drie zussen en twee broers. Vanuit zijn woonplaats Roden ging hij naar Zwolle, om via retailmanagement en psychologie uiteindelijk uit te komen bij theologie aan de universiteit in Kampen. Staphorst is de eerste gemeente waar hij aan de slag gaat. „Een predikant met hart voor zoekers, vragenstellers en twijfelaars”, noemt hij zichzelf.
Zijn sollicitatie bij de Nederlandse Gereformeerde Kerk vindt midden in de coronacrisis plaats. Door de dan geldende regels wordt het een soort ’speeddate’, maar het klikt met de jonge, vriendelijke man. In oktober 2021 begint hij in het Overijsselse dorp, dat bekendstaat als hechte, gelovige en behoudende gemeenschap. Zijn preken in kerkgebouw De Bron werden door de kerkgangers zeer gewaardeerd.
Rolf van Ommen: „Hij ontwikkelde zich tot een geestelijk opbouwer, bruggenbouwer en betrokken herder voor jong en oud. Hij was dankbaar voor de eerste vruchten van zijn arbeid en zag nog een mooie periode voor zich om deze gemeente te dienen. Zijn werk was nog niet af… zo zei hij onlangs nog.”
Bouwen met Lego grote passie
Zijn favoriete hobby en grote passie voor bouwen met Lego werd tijdens de afscheidsdienst veel gememoreerd en vergeleken met zijn werk aan het opbouwen van de gemeente Staphorst. Niet alleen binnen de kerk, ook als deelnemer aan musicals of een kampeerweekend.
De verbinder, die altijd klaarstaat voor zijn mensen met een luisterend oor, gaat volgens RTV Oost die vrijdag nog op huisbezoek voor een condoleance en een ziek gemeentelid. Dan even langs de huisartsenpost, want hij voelt zich niet zo lekker.
De volgende ochtend, zaterdag 17 januari, krijgt hij ernstige hoofdpijnklachten. Hij blijkt een hersenvliesontsteking te hebben. In het ziekenhuis in Zwolle wordt hij met spoed geopereerd, maar het is vergeefs.
Knellende vraag: waarom?
„Dan blijft de vraag des te meer knellen: waarom? Waarom zo jong, terwijl zijn leven en zijn werk nog niet af zijn? Hoe nu verder?”, verwoordt zijn collega de vragen die iedereen hierbij heeft. „Ik heb daar nog steeds geen antwoorden op en geen woorden voor.”
De dominee zelf sprak nog een paar dagen voor zijn overlijden met zijn vrouw over de mogelijkheid van sterven, terwijl er toen niets aan de hand was. „Hij was er rotsvast van overtuigd dat wat God belooft ook echt waar en betrouwbaar is. Gods genade zou er dan zijn, ook voor hem.”
