Spanning in de Oosterboer in Meppel loopt op: blijft de Blankensteinweg toegankelijk voor voetgangers? ‘Dit nieuwe fietspad is te smal voor zóveel verkeer’

Het is een rustige maandagmiddag op de Blankensteinweg in de Oosterboer. De basisscholen zijn nog vrij, veel mensen in de wijk zijn nog op vakantie. Een ekster maakt gretig gebruik van alle rust en neemt uitgebreid de tijd om rustig rond te kijken op het stuk asfalt. De weg dient momenteel alleen als voetpad en is ingericht voor bestemmingsverkeer richting nummer 53. Het naastgelegen fietspad, dat net is aangelegd, is bedoeld voor onder meer fietsers en scooterrijders.

In de raad wordt donderdagavond gediscussieerd over een mogelijke verandering in deze situatie. De eigenaar van nummer 53 heeft een verzoek neergelegd om een deel van de Blankensteinweg uit de openbaarheid te halen. Dat zou gaan om het stuk van de Oosterboerweg tot het Haverstuk. Daar gaat het gemeentebestuur echter niet in mee: voorgesteld wordt om het pad van Engelgaarde tot aan Haverstuk vrij toegankelijk te houden en de weg van Engelgaarde tot de Oosterboerweg aan de openbaarheid te onttrekken.

De Blankensteinweg staat al jaren volop in de belangstelling. Sinds de gemeente de aanleg van het fietspad in de openbaarheid besprak, kwamen er veel reacties uit de wijk. Veel bewoners zijn het niet eens met de aanleg van het fietspad en deden er alles aan om de aanleg te voorkomen. Uiteindelijk drukte wethouder Klaas de Vries (Sterk Meppel) de pauzeknop in, waardoor de aanleg van het fietspad een jaar stil kwam te liggen.

Na veel overleg en een bijeenkomst waarop ruim 300 mensen uit de Oosterboer afkwamen, werd uiteindelijk toch besloten om het nieuwe fietspad aan te leggen. Omwonenden die tegen de aanleg bleven, kregen op hun bezwaar geen gehoor: het college van B en W is volledig bevoegd om het fietspad aan te leggen, bepaalde ook de rechter.

Dat de emoties rondom de aanleg van een fietspad zó hoog konden oplopen, verraste ook het gemeentebestuur zelf. De veiligheid rondom de verantwoordelijke wethouder De Vries werd aangescherpt. Ook werden bij de aanleg van het pad camera’s geplaatst op het bouwterrein. ‘Tijdens de werkzaamheden zijn er mensen binnen de bouwhekken geweest zonder dat daarvoor toestemming is gegeven’, schrijft een woordvoerder van de gemeente hierover. ‘Ook zijn voorbijgangers in discussie gegaan met medewerkers van de aannemer. Dit alles heeft niet geleid tot verstoring van de werkzaamheden of extra hinder.’

Nu de aanleg van het pad is voltooid, is de Blankensteinweg afgesloten met hekken. Ook heeft de gemeente een stuk asfalt weggegraven waardoor voetgangers over de grond lopen. In het midden bevindt zich een kleine opening voor voetgangers. Maar ook dit levert gedoe op: rolstoel- en rollatorgebruikers zouden moeilijk door dit gat kunnen en bij regenval vast komen te zitten in de modder. Een brief van zo’n gebruiker is richting de raad gestuurd, waarna de fracties van Sterk Meppel, GroenLinks/PvdA en D66 het college hebben gemaand om antwoord te geven op deze brief.

Nu wil de eigenaar van de Blankensteinweg nummer 53 een deel van de weg aan de openbaarheid onttrekken. Daarmee zou dit deel privéterrein worden en zullen voetgangers zich moeten melden op het nieuwe fietspad. Dat leidt tot twijfels over de breedte van het pad, met name bij de fractie van D66. Die partij heeft een aantal vragen gesteld voorafgaand aan de bespreking van donderdagavond. Zo wil de partij weten of er mogelijk nog een voetpad wordt aangelegd en of het fietspad voldoet aan de zogenaamde CROW-normen. Die regels gaan over hoe een veilig fietspad er per situatie moet uitzien. Dat is bijvoorbeeld afhankelijk van of het tweerichtingsverkeer is en van de hoeveelheid fietsers.

‘Er zijn vooralsnog geen plannen voor een aanliggend voetpad’, schrijft een ambtenaar van de gemeente. ‘Voetgangers kunnen, nadat de berm volledig is begroeid, ook gebruikmaken van de berm naast het fietspad.’ Het is echter maar de vraag hoe de berm eruit ziet na een beste hemelbreuk. Ook benadrukt de gemeente dat het pad voldoet aan de CROW-normen, maar hoe deze er precies uitzien en welke hoeveelheid fietsers er is gemeten, blijft onduidelijk.

Daarnaast heeft de ChristenUnie zich ook al eerder met het dossier bemoeid. Zo wil de partij dat de huidige Blankensteinweg openblijft voor voetgangers en dat fietsers en ander verkeer gebruik kan maken van het fietspad. Een onttrekking aan de openbaarheid zou dat plan onmogelijk maken. Dat de onttrekking gaat plaatsvinden, is daarom nog geen gelopen race.

Want ook de Meppeler afdeling van de Fietsersbond maakt zich grote zorgen. „Het pad is krap, erg krap voor tweerichtingsverkeer”, zegt Johan de Vries van de Fietsersbond. „Het is een hoofdfietsverbinding met veel verkeer. De gemeente had ongetwijfeld een breder pad gewild, maar dat was niet mogelijk.” De bond roert zich over de onttrekking aan de openbaarheid van de weg. „Als straks ook nog voetgangers op het pad moeten, dan had het eigenlijk een meter breder moeten zijn. De gemeente heeft dit fietspad aangelegd vanuit het oogpunt van verkeersveiligheid op de Blankensteinweg. Nu wordt die situatie gewoon naar dit fietspad verplaatst, en dit nieuwe pad is te smal voor zóveel verkeer.”

Aan de andere kant ziet de eigenaar geen andere optie dan deze aanvraag. Ze benoemt dat het pad, dat tegelijkertijd de enige inrit is naar de woning, veel te druk is. Ook stelt de eigenaar dat er een oude eik in brand is gestoken naast haar oprit, wat een enorm gevaar kon opleveren voor het rieten dak van het pand. Daarnaast zou er ook hout worden gestolen en zouden omwonenden die over het pad lopen boze gebaren maken en foto’s maken van het terrein.

Donderdag is het woord eerst aan de eigenaar. Daarna mag de raad in debat.