Gemeente Assen gaat in gesprek met jongeren in wijk Kloosterveen over mogelijk vervolg El Padrino, college verwerpt kritiek oprichter jeugdhonk

Het college van B en W reageert hiermee op vragen van de Asser raadsfractie van de ChristenUnie over de materie. Gerwin Meertens gaf onlangs aan zich niet te kunnen vinden in het stedelijk jongerencentrum De Kluis, hij ziet meer in dergelijke initiatieven voor de jeugd in de Asser wijken.

Ook vond Meertens het vreemd dat voor De Kluis een betaalde manager in de arm was genomen, terwijl El Padrino, zo zei hij, al die jaren maar weinig (financiële) steun van de gemeente had gekregen. Daarnaast vond Meertens het jammer dat de gemeente – ondanks dat hij gesolliciteerd had op een functie bij De Kluis – geen rol voor hem zag in het nieuwe jeugdcentrum. „Zeker gezien mijn ervaring met El Padrino.”

Al met al reden voor Meertens om er in juni mee te stoppen. De ChristenUnie vroeg het college om tekst en uitleg en of El Padrino een vervolg krijgt in Kloosterveen. Het jeugdhonk werd in 2023 gerealiseerd door Meertens om onder meer de overlast door jongeren in de wijk te beteugelen. Gezien het huidige beeld in Kloosterveen – dat nog steeds kampt met die overlast – zou het verdwijnen van El Padrino volgens CU niet gewenst zijn en zouden ook andere Asser wijken zo’n jongerenstek moeten hebben. „Wij hechten grote waarde aan sterke, wijkgerichte (jongeren)voorzieningen, waarin relaties en vertrouwen centraal staan.”

B en W geven aan dat wethouder Jan Broekema in een persoonlijk gesprek Gerwin Meertens heeft bedankt voor zijn inzet voor El Padrino. „In dit gesprek gaf Meertens aan dat een stedelijk jongerencentrum, waar veel geld in geïnvesteerd wordt, één van de belangrijkste redenen was voor hem om te stoppen.” Het stak Meertens volgens het college dat bij De Kluis een betaalde manager in dienst is, terwijl het bestuur van El Padrino geen vergoeding voor haar inzet krijgt. „In eerdere gesprekken heeft het bestuur aangegeven dat ze de ondersteuning vanuit de gemeente niet voldoende vindt. Dit signaal was al bij ons bekend en hier hebben ook gesprekken over plaats gevonden.”

Het college verwerpt die kritiek en meent dat El Padrino als bewonersinitiatief wel degelijk voldoende ondersteund is door de gemeente. „We hebben de huisvesting gefaciliteerd met 39.900 euro subsidie per jaar. Daarnaast is er subsidie gekomen vanuit STILA (3600 euro) en Mijn Buurt Assen (3000 euro) en we hebben een ruime vergunning afgegeven, waardoor er dagelijks gebruik gemaakt kan worden van de ruimte. Bovendien heeft El Padrino de ruimte gekregen om in het pand samen te werken met andere maatschappelijke initiatieven.”

Het college benadrukt dat de verantwoordelijkheid voor samenwerking bij El Padrino ligt. „Er zijn diverse gesprekken en contacten geweest tussen het bestuur van El Padrino, de wethouder en de wijkcoördinator. Hierin zijn onder meer mogelijkheden bekeken om samenwerking tussen partijen te organiseren. Partijen die zich gemeld hebben bij El Padrino kwamen er met het bestuur niet uit om samen te werken, vanwege de beschikbare momenten waarop die partijen het pand mochten gebruiken. Maar er zijn geen initiatieven bekend die niet gerealiseerd zijn vanwege belemmeringen vanuit de gemeente.”

Tenslotte is er volgens het college ondersteuning vanuit de gemeente geboden om subsidie aan te vragen bij fondsen. „Het initiatief tot deze aanvragen ligt eveneens bij El Padrino. Zo is er de mogelijkheid tot een jaarlijkse subsidieaanvraag bij Mijn Buurt Assen.”

Ook in de kritiek over de realisatie van een jeugdcentrum in de binnenstad in plaats van de wijken kunnen B en W zich niet vinden. Het college wijst erop dat in de aanloop naar De Kluis 1400 jongeren uit Assen hun mening hebben gegeven en er diverse onderzoeken (rekenkamercommissie, CMO STAMM) zijn geweest, waarbij de behoefte aan een centraal stedelijk jongerencentrum uit de bus kwam. „Er is daarbij ook onderzocht wat de behoefte is aan plekken in de wijken. Jongeren gaven echter nogmaals aan voorkeur te hebben voor een stedelijk jongerencentrum.”

Toch zegt het college het belangrijk te vinden dat er in elke wijk ruimte is voor het samenkomen van jongeren. „Wij hebben El Padrino voorgesteld om samen in gesprek te gaan met de jongeren, om de behoefte te onderzoeken. De voorzitter van El Padrino (Gerwin Meertens, red.) heeft aangegeven dat hij dit gesprek met de jongeren wil voeren, zonder tussenkomst van de gemeente. Tegelijkertijd zijn wij als gemeente een jongerenbijeenkomst in Kloosterveen aan het organiseren. Op deze manier willen we de jongeren van El Padrino - en breder in Kloosterveen - bevragen op de behoeften in de wijk.”