Restaurantketen De Beren zoekt franchisenemer in Meppel. ‘We geloven nog steeds in deze plek’

„We geloven nog steeds in het potentieel van deze plek en willen er graag een doorstart realiseren”, zegt een woordvoeder van de restaurantketen. „Maar dan wel op de juiste manier, met de juiste ondernemer aan het roer. We nodigen geïnteresseerden dan ook van harte uit om met ons in gesprek te gaan. Samen kunnen we bouwen aan een nieuwe fase van De Beren Meppel, met kwaliteit, gastvrijheid en lokaal ondernemerschap als fundament.”

De voormalig eigenaar, die het filiaal in Meppel runde, wilde destijds niets kwijt over de sluiting van het restaurant in De Keyserstroom. Volgens de woordvoering van De Beren hield de sluiting verband met ‘persoonlijke omstandigheden’. De eigenaar zelf hield de kaken stijf op elkaar: „Ik ben nog bezig met een advocaat”, zei hij toentertijd. 

De sluiting van het Meppeler filiaal leidde destijds tot een stortvloed aan reacties op sociale media. Onder een bericht van de Meppeler Courant op Facebook, waarin werd gevraagd ‘Wat ging er mis?’, deelden tientallen (oud-)gasten hun negatieve ervaringen. ‘We moesten drie kwartier wachten op aangebrande saté zonder saus’, schreef een van hen. Binnen een dag stond de teller op 154 reacties, waarvan het merendeel kritisch was over de kwaliteit van het eten en de service. Positieve geluiden waren nauwelijks te vinden.

„We zagen dat de kwaliteit die we in Meppel boden niet meer strookte met de hoge standaard die gasten van De Beren mogen verwachten”, zegt de woordvoeder daarover.

De woordvoerder licht de situatie nu verder toe: „De vestiging in Meppel is destijds in eigen beheer geopend, met de intentie om gedurende de eerste periode een goede franchisenemer te vinden. Helaas heeft deze zoektocht niet gebracht wat we ervan gehoopt hadden. Ook de omgeving hielp op dat moment niet mee: er was in die periode veel leegstand rondom onze locatie, wat invloed had op de aantrekkingskracht van het gebied. Daarom hebben we toen de moeilijke maar noodzakelijke keuze gemaakt om de deuren te sluiten.” 

Inmiddels is de situatie volgens de woordvoerder positief veranderd. „De leegstand in de omgeving is sterk verminderd, de locatie ligt gunstig - direct naast de bioscoop - en we zien voldoende passanten en horecapotentie om een succesvolle heropening te realiseren. We geloven dat deze plek weer toekomst heeft, mits er een bevlogen en ondernemende franchisenemer aan het roer staat die lokaal geworteld is en gastvrijheid hoog in het vaandel heeft.” 

De keten onderzoekt daarnaast de mogelijkheid om, naast het restaurant, ook de eerste verdieping van het pand te benutten; een ruimte die eerder ongebruikt bleef. „We denken aan kleinschalige, gezellige activiteiten zoals indoor jeu-de-boules”, aldus de woordvoerder. „Op die manier kunnen we nog beter inspelen op de wensen van gezinnen, vriendengroepen en bedrijfsuitjes.”

Restaurantketen De Beren is begonnen in 1984 in Rotterdam, maar kent momenteel vestigingen in heel Nederland. De door horecaondernemer Ad Schaap uit de grond gestampte keten heeft een vaste formule die door franchisenemers in het hele land wordt uitgevoerd. De Beren nam in 2020 de drie locaties van restaurantketen Het Postkantoor over, waaronder die in Meppel, Hoogeveen en Emmen.

Voor ondernemers biedt de formule volgens de keten een aantrekkelijke kans. ,,Als ondernemer profiteer je van een sterke merknaam, uitgebreide marketingondersteuning, bewezen systemen en een team van specialisten op het gebied van operatie, inkoop, HR, IT en finance. Tegelijkertijd krijg je veel ruimte om lokaal ondernemerschap vorm te geven”, zegt de woordvoeder.

Van 2018 tot 2020 was Albert Jan Vos eigenaar van voormalig restaurant het Postkantoor. Hij stootte het restaurant af en ging door met de bioscoop. „In Meppel is bovendien al sprake geweest van een vaste samenwerking met de bioscoop die naast ons ligt. Deze kruisbestuiving, waarbij gasten bijvoorbeeld voor of na hun filmbezoek bij De Beren komen dineren, is een beproefd concept dat op meerdere locaties succesvol is gebleken”, aldus de woordvoerder.