Failliet verklaarde stichting Nice ontving 4 miljoen euro subsidie van provincie en SNN. 'Er was geen goed verdienmodel'

In het faillissementsverslag stelt curator Jan van Burg vast dat Nice in liquiditeitsproblemen kwam door een ‘grote subsidieafhankelijkheid en de - vaak achteraf - uitkeringssystematiek.’ Met andere woorden, het duurde vaak heel lang voordat aan de stichting toegezegde subsidies daadwerkelijk werden overgemaakt. „De kosten gingen voor de baat uit. Dat heeft Nice uiteindelijk de das omgedaan”, aldus de curator. „Er was geen goed verdienmodel.”

Nice moest ‘grote bedragen voorfinanciëren’, zo valt te lezen in het faillissementsverslag. Dat legde een enorme druk op het uitkeren van de salarissen van de twaalf personeelsleden, de afdrachten aan de belastingdienst en het betalen van de rekeningen van andere crediteuren. De curator heeft geen aanwijzingen gevonden die wijzen op paulianeus handelen van de directie van de stichting. Wel moet de curator nog onderzoeken of er mogelijk sprake was van onbehoorlijk bestuur.

De provincie Drenthe was één van de subsidieverstrekkers van het innovatielab aan de Gasgracht in Meppel. In het publiek-privaat initiatief werkten 21 organisaties samen, waaronder ondernemers, overheden, onderwijs en maatschappelijke organisaties. In totaal ontving de stichting Nice de afgelopen zes jaar 3.970.000 euro subsidie. Deels van de provincie Drenthe, deels via het Regionaal Economie Programma van SNN, het samenwerkingsverband van de noordelijke provincies.

De afzonderlijke bedragen staan opgesomd in een brief van de PvdA-Statenfractie aan het college van Gedeputeerde Staten. Statenlid Fenneke Mensen-Maat wil onder meer graag weten of het provinciebestuur geen signalen heeft ontvangen over de slechte financiële positie van Nice. Temeer daar het provinciebestuur afgelopen zomer nog een incidentele subsidie verstrekte van 150.000 euro aan de netwerk-organisatie.

Ironisch genoeg was dat geld bedoeld om een businessmodel te ontwikkelen waarin Nice minder afhankelijk zou worden van subsidiestromen. Daar is niks van terechtgekomen. Volgens curator Jan van Burg is deze anderhalve ton rechtstreeks uitgekeerd aan ‘achterstallige crediteuren’.

Willemien Meeuwissen was als gedeputeerde economie nauw betrokken bij Nice. In een korte verklaring via haar bestuursadviseur Petra Wieringa laat ze weten dat ze het verslag van de curator nog niet heeft kunnen lezen en daar dus ook nog geen mening over heeft.

„We waren wel op de hoogte van de liquiditeitsproblemen van Nice. Maar het faillissement kwam voor ons ook als een verrassing. De 150.000 euro subsidie die afgelopen zomer is verstrekt was deels bedoeld als overbrugging en voor een deel om te onderzoeken hoe Nice minder subsidieafhankelijk zou kunnen worden”, aldus de gedeputeerde.

Vermoedelijk komt de brief van de PvdA dinsdag aan de orde in de vergadering van GS. Dan moet ook antwoord worden gegeven op de vraag of de provincie schade heeft opgelopen door het faillissement van Nice.

Van 2022 tot 2024 schommelde de jaaromzet van Nice ergens tussen de 1,2 en 1,7 miljoen euro. Voor meer dan 90 procent draaide de stichting op Europese en provinciale subsidies. Een deel daarvan (ruim 160.000 euro-red.) moet nog worden geïncasseerd, aldus de curator.

Hij benadrukt dat de verstrekte subsidies wel een doel hebben gekregen. „Het was geen bodemloze put. Er zijn wel degelijk veel werkzaamheden voor verricht en opdrachten voor uitgevoerd. Subsidies worden alleen verstrekt onder strenge condities. Dat werd ook regelmatig getoetst.”

„Het is ontzettend jammer dat deze organisatie nu verdwenen is”, vindt curator Van Burg., „er werkten heel bevlogen mensen. Die komen met hun expertise vast wel weer ergens anders terecht, daar ben ik niet bang voor. Ik ben er ook van overtuigd dat alle activiteiten van Nice wel elders weer worden opgepakt. Daar is namelijk wel behoefte aan.”