Perspectiefnota Meppel: belastingverhoging van 10 procent, groen licht voor verbouw Ogterop

Belastingverhoging werd door de huidige coalitie bestempeld als een laatste redmiddel: als niks meer zou helpen, pas dan zou worden gekeken naar de belasting op onroerende zaken. Dat moment lijkt nu gekomen. In de Perspectiefnota 2024-2027, waarin het college de lijnen uitzet voor de komende bestuursperiode, is dit laatste redmiddel bereikt.

‘Om de begroting sluitend te krijgen in de eerste twee jaren, hebben we een aantal nieuwe wensen laten vallen, zijn enkele posten uit de lopende begroting geschrapt en is een taakstelling voor de organisatie opgenomen. Toch resteert ieder jaar nog een tekort. Dat hebben we moeten dichten door als laatste redmiddel de onroerende zaakbelastingen (OZB) te verhogen. Met die lastenverzwaring zorgen we dat de kwaliteit van de voorzieningen op peil blijft’, schrijft het college.

De Perspectiefnota is een voorstel dat gedaan wordt aan de gemeenteraad voor het beleid van de komende jaren; die behandelt het in een speciale vergadering op 15 juni.

Meppel is qua percentages het ‘belastingparadijs van Drenthe’; nergens in onze provincie is het zo laag. Als de norm in Nederland 100 is, scoort Meppel 73. Om meer vet op de ribben te krijgen, stelde de accountant nadrukkelijk voor om te kijken naar het verhogen van de belastingen.

Dat heeft het college gedaan, want er wordt ook geopperd om toeristenbelasting in te voeren. ‘Op dit moment is het aantal overnachtingen in Meppel beperkt en zou toeristenbelasting weinig opleveren. Met de mogelijke komst van het themapark en hotelaccommodatie(s) kan dit veranderen’, schrijft het college.

Het college neemt dus meteen een voorschot op de komst van ‘een groot themapark met een internationale uitstraling’ op Noord IV, tussen Meppel, Ruinerwold en Havelte: ‘Een kansrijke ontwikkeling’. Meppel baarde eind vorig jaar opzien met het plan voor een park, dat zo groot moet worden als 85 voetbalvelden.

Naast OZB- en toeristenbelasting wordt ook gedacht over het invoeren van leges bij evenementen en worden subsidies opnieuw beoordeeld, met mogelijke besparingen als gevolg.

Tegenover de hogere belastingen staat dat alle voorzieningen overeind blijven. ‘Met die lastenverzwaring zorgen we dat de kwaliteit van de voorzieningen op peil blijft’, schrijft het college. Tegelijkertijd wijst het er daarbij op, dat de ‘polsstok een beperkte lengte heeft. Niet alles kan tegelijk. We moeten prioriteiten stellen en fasering aanbrengen. De meest urgente zaken willen we met voorrang aanpakken’.

Voorrang krijgt bijvoorbeeld de verbouw van schouwburg Ogterop, waarvoor 19,5 miljoen euro wordt geïnvesteerd. ‘Niet investeren in de noodzakelijke vernieuwbouw betekent vroeg of laat sluiting van de schouwburg’, stelt het college.

Ook de nieuwe school in Nieuwveense Landen krijgt prioriteit. Het investeringskrediet van 5,3 miljoen euro is echter niet meer toereikend. ‘De versnelling in de woningbouw leidt er toe dat het aantal leerlingen behoorlijk groeit. Op dit moment wordt de totale investering geraamd op afgerond 12,7 miljoen euro voor 500 leerlingen’.

De herinrichting van het stadhuis en de gemeentewerf staat voor 7,8 miljoen euro op de begroting. Volgens het college voldoen ze ‘om meerdere redenen niet meer aan de eisen van deze tijd. Zo is de inrichting en indeling sterk verouderd en zijn er onder meer problemen ten aanzien van akoestiek, veiligheid en werkplekconcept’.

De vierde grote investering is voor de nieuwe stadsentree; in Noordpoort worden 972 woningen gebouwd. Dat kan onder andere door miljoenen euro’s afkomstig van het Rijk. Het bouwrijp maken van het gebied staat gepland voor de periode 2023-2026. Er komt een nieuwe infrastructuur en de Steenwijkerstraatweg wordt aangepast tot een fietsroute tussen Nijeveen, Nieuwveense Landen en de binnenstad.