De rioolzuivering bij Echten, ten westen van Hoogeveen. Dit is de bestemming van het gemeenteriool, met daarin de lozingen van Fokker. Foto: WDO Delta
De aannemer die in Hoogeveen het gemeenteriool reinigt, is door de gemeente nooit geïnformeerd over de chroom-6-lozing door Fokker in oktober 2024. Dit terwijl het bedrijf kort daarna nog aan het riool werkte.
Vandervalk+Degroot is de vaste uitvoerder in Hoogeveen voor de gemeentelijke rioolreiniging. Toch moest directeur John Witkamp via DVHN vernemen dat er in oktober 2024 door een bedrijfsfout bij Fokker een grote hoeveelheid chroom-6 in het riool was beland. Door de gemeente is hij nooit op de hoogte gesteld, zegt hij.
,,Daar vind ik wel wat van. Ons is niets verteld. Ik heb nog nagevraagd bij ons regiokantoor in Wolvega, daar wisten ze ook van niets. Ik vind dit niet kunnen. Het lijkt me voor de hand liggen dat je bedrijven en personen met wie je werkt, over zoiets inlicht.” Chroom-6 kan ernstige ziektes veroorzaken, zoals kanker.
Daarbij komt dat Vandervalk+Degroot in november 2024, enkele weken na de grote chroom-6-lozing, nog aan het gemeenteriool heeft gewerkt. Fokker had de lozing toen al lang gemeld aan de gemeente. Die hield het incident echter stil.
‘Andere keuze gemaakt’
Witkamp: ,,Als we een dag voor onze werkzaamheden hadden gehoord dat er chroom-6 was geloosd, hadden we misschien een andere keuze gemaakt.”
Wie ook niet goed geïnformeerd is door Hoogeveen, is de eigen gemeenteraad. Die kreeg onlangs een antwoord op vragen over de chroom-6-lozingen en het voorval bij Fokker in oktober 2024. ‘Vanaf het voorval hebben er geen werkzaamheden plaatsgevonden aan het betreffende riooltracé’, stelde het college van burgemeester en wethouders (B&W).
Ook antwoordde het college dat in februari 2025 was besloten ‘dat er geen werkzaamheden aan het betreffende riooltracé worden uitgevoerd zolang de risico’s niet duidelijk zijn. Niet door onze medewerkers, en ook niet door gespecialiseerde bedrijven.’
Op het moment van de rioolreiniging door Vandervalk+Degroot, in november 2024, waren die risico’s in elk geval nog onbekend. Een half jaar later werden voor het eerst rioolmetingen uitgevoerd, waarbij alsnog chroom-6 van Fokker werd aangetroffen.
DVHN vroeg de gemeente Hoogeveen vorige week waarom de raad een onjuist antwoord kreeg, maar daar was dinsdag nog geen inhoudelijke reactie op.
Wel bevestigt de gemeente dat VanderValk+Degroot ‘bij hun werkzaamheden in november ’24 aan het genoemde tracé niet geïnformeerd over de mogelijke aanwezigheid van chroom-6 of chroom algeheel in het afvalwater.’
Voor burgemeester en wethouders is het overigens geen geheim dat er ook kort na de lozing van oktober 2024 wel degelijk aan het riool is gewerkt. Dat staat namelijk in een ambtelijke memo die in april 2025 naar het college werd verstuurd:
Memo: ‘reiniging door derden’
Ambtelijke memo gericht aan college Hoogeveen, april 2025. Bron: gemeente Hoogeveen
‘In de periode na de lozing van 22 oktober 2024 hebben de rioolmedewerkers van de SWO [ambtelijke dienst, red.] in het betreffende rioolstelsel tussen GKN Fokker en RWZI uitsluitend één deksel van een inspectieput vervangen. Daarnaast is er nog in november 2024 een rioolinspectie en reiniging door derden uitgevoerd in een deel van het rioolstelsel.’
Over het vervangen van de inspectieput zegt Hoogeveen tegen DVHN dat het ‘een beperkte, reguliere handeling’ betreft en ‘geen werkzaamheden in of aan het riool zelf’. Over de inspectie en reiniging ‘door derden’ houdt de gemeente zich stil.
Fokker niet vervolgd
Het college meldde tegenover de gemeenteraad ook dat het Openbaar Ministerie (OM) een vooronderzoek naar Fokker was begonnen na de chroom-6-lozing. Een woordvoerder van het OM bevestigt dat dit vooronderzoek heeft plaatsgevonden, maar dat inmiddels duidelijk is dat er geen feiten naar voren zijn gekomen om Fokker strafrechtelijk voor de lozing te vervolgen.
