Geert (81) bezorgt Nieuw-Schoonebeek gloednieuwe tribune, maar overlijdt vlak voor oplevering. 'Echt heel verdrietig'

Geert Schepers heette hij, maar in Nieuw-Schoonebeek noemden veel mensen hem 'Kraomers Geert'. ,,Bij ons in het dorp hebben veel mensen een bijnaam. Zo ook Geert. Dat was bij hem ook wel handig, want er wonen hier meer mensen die Geert Schepers heten'’, zegt de in Nieuw-Schoonebeek geboren en getogen Bennie Buter (84).

Maar waarom kreeg deze Geert dan het toevoegsel 'Kraomers’ voor zijn voornaam? Buter haalt zijn schouders op. ,,Zijn vader werd 'Kraomers Harm' genoemd, daar zal het wel iets mee te maken hebben. Maar waarom dat was, dat weet ik niet.’’

Buter kende Geert Schepers zijn hele leven en speelde in vroeger tijden ook met hem in het eerste elftal van VV Schoonebeek, de voetbaltrots van het grensdorp. In 1963 werden ze kampioen en promoveerden ze naar de derde klasse.

Jarenlang zag het ernaar uit dat dit de grootste verdienste van Geert voor de vereniging zou zijn. Tot medio vorig jaar. Toen kreeg voorzitter Richard Eising (52) opeens een telefoontje. ,,Geert aan de lijn. Hij zei dat die tribune er nu maar eens moest komen. Dat was ook een grote persoonlijke wens van hemzelf. We maakten een afspraak en nadat we een offerte hadden ontvangen was Geert er snel klaar mee. ‘Ja, doe maar’, zei hij.”

Met 'ja, doe maar', tekende Schepers niet alleen voor de bouw van een nieuwe tribune, maar ook voor het betalen van alle kosten. ,,Hij stelde wel een voorwaarde: we moesten het niet aan de grote klok hangen dat hij de weldoener was. Dat hebben we uiteraard ook niet gedaan. Hij wilde er niet door Jan en Alleman op worden aangesproken.''

In januari dit jaar begon het plaatselijke bouwbedrijf Herbers met de bouw en vlak voor de zomer was de oplevering. ,,Maar toen was Geert er helaas al niet meer. Hij overleed op 25 mei op 81-jarige leeftijd.”

Voorzitter Eising noemt het 'heel erg verdrietig' dat 'Kraomers Geert' niet meer heeft kunnen zien hoe mooi 'zijn' tribune is geworden en dat hij zelf er geen seconde plezier aan heeft mogen beleven. ,,De tribune is echt een aanwinst. Ruim zestien meter lang en 112 groene en rode stoeltjes, onze clubkleuren.”

Op 25 mei, uitgerekend dat dag waarop Geert plotseling overleed, zaten er voor het eerst mensen op om een wedstrijd te kijken. ,,Dat kon toen al, hoewel de klus nog niet helemaal was geklaard. Bij Schoonebeek 2 - VAKO 2 zochten toeschouwers beschutting tegen de regen.”

Op een plaquette bij een van de traptreden op de tribune valt nu wel met kleine letters te lezen dat het met dank aan Geert Schepers was dat de club een tribune kreeg. Maar wie was deze weldoener? Twee mensen die daar veel over kunnen vertellen zijn zijn zus Lies (80) en broer Harm (74). ,,We groeiden op in een gezin met vijf kinderen. Vader had een melkveehouderij en werkte daarnaast ook nog bij andere bedrijven'”, zegt Harm.

Geert was de oudste van de kinderen. Na de lagere school ging hij naar de LTS in Coevorden om vervolgens aan het werk te gaan. Eerst bij autogarages in Coevorden en Twist en daarna bij een isolatiebedrijf in Klazienaveen.

De vrijgezel Geert Schepers bleef thuis wonen, ook nadat zijn vader in 1976 overleed. In de jaren tachtig kreeg hij een ongeluk met zijn tractor. Hij liep daarbij dusdanig veel letsel aan zijn schouder op dat hij het werk bij het isolatiebedrijf niet meer kon doen.

Zus Lies: ,,Geert besloot daarop een eigen varkenshouderij te beginnen. Omdat de oude boerderij niet meer in goede staat was, bouwde hij met hulp van vrienden, familie en bekenden een nieuw huis. In 2010 overleed moeder.”

Met de plaatselijke voetbalclub bleef Geert zich zijn hele leven verbonden voelen. Ook op gevorderde leeftijd kwam hij geregeld op het sportpark en sloeg dan de derde helft niet over. ,,Gewoon een beetje gezellig praten aan de bar, daar genoot hij van. Maar hij was beslist geen man die dan prominent aanwezig was of graag op de voorgrond stond”, zegt Georg Scherpen (83), net als Bennie Buter oud-teamgenoot van Geert Schepers. ,,Wat voor speler Geert was? Een sportieve speler. Hij was rechtsback en kon goed dribbelen.”

Behalve van voetbal hield Geert van volleybal, fietsen en dansen. Ook toerde hij graag met de auto. De laatste jaren was dat vanwege een verminderde gezondheid allemaal niet meer mogelijk. ,,Hij moest steeds een beetje inleveren, maar klaagde niet. Hij probeerde tot het laatst toe alles zoveel mogelijk op eigen kracht te doen”, zegt zus Lies. Wist zij wel vroegtijdig dat haar oudste broer de club een tribune cadeau deed? ,,Jazeker. Maar ik heb er niet met anderen over gepraat.” Broer Harm: ,,En ik ook niet.”

Dat hun oudste broer de oplevering niet meer meemaakte en ook komende zondag ontbreekt bij de officiële opening, doet zus Lies en broer Harm verdriet. ,,Niet dat hij dan op de voorgrond had willen staan, beslist niet. Maar we hadden het hem zo gegund om ook zelf langere tijd van die tribune gebruik te maken. Om op zondagmiddag lekker beschut te kijken naar de club waar hij zijn hele leven een band mee had: VV Schoonebeek.”