Wildlands trekt in 2024 opnieuw iets meer bezoekers. Wildnights groeit sterk door

Dat is een groei van 3 procent ten opzichte van 2023, toen een bezoekersaantal van 926.000 werd genoteerd. In 2022, het eerste jaar na corona, zat het park nog op 831.000 bezoekers.

Of het park in 2024 ook winst heeft gemaakt is op dit moment nog niet duidelijk. Die cijfers worden pas later bekend.

Extra blij is de dierentuin met de zevende editie van Wildnights, de meest succesvolle. Het winterevenement werd zondag afgesloten. Ruim 55.000 bezoekers bezochten Wildlands in de avonduren tijdens de kerstvakantie, een groei van liefst 31 procent ten opzichte van 2023.

Wildlands Adventure Zoo Emmen heeft niet een eenduidige verklaring voor deze fikse toename. „Het zal een combinatie van factoren zijn geweest”, zegt woordvoerster Hanneke Wijshake. „De kerstdagen vielen gunstig, waardoor meer mensen langer vrij waren dan anders. Ze willen er na de kerstetentjes ook graag een keer weer op uit. Daar profiteren wij van. Bovendien is Wildnights echt een gevestigde naam geworden. Dit jaar was voor het eerst het hele park opengesteld tijdens Wildnights. Daardoor voelde het minder druk aan.”

Ook het weer was volgens haar niet heel slecht. „Ja, het openingsweekend was kletsnat, evenals de sluiting zondag. Maar voor de rest viel het best mee.”

Wildlands is tevreden over het aantal bezoekers over heel 2024. De groei is volgens het park mede te danken aan de betrokkenheid van abonnementhouders. Hun aantal bleef nagenoeg stabiel in vergelijking met 2023, maar ze maakten wel meer gebruik van het abonnement.

Het park kijkt trots terug op het bezoek van de koninklijke familie tijdens Koningsdag in Emmen. Een ander hoogtepunt was de geboorte van drie leeuwenwelpen in september. Het plotseling verlies van de twee jongste olifanten aan olifantenherpes doet nog steeds pijn. Bezoekers leefden mee en doneerden ook aan Wildlands.

Volgens algemeen directeur Julius Minnaar is er veel om naar uit te kijken dit jaar. Zo zijn de drie leeuwenwelpjes deze maand voor het eerst buiten te zien. Ook het nijlpaardjong gaat voor het eerst mee met de kudde de buitenlucht in. „Eind maart starten we het recreatieseizoen met een exclusieve avondopenstelling speciaal voor abonnementhouders”, zegt Minnaar in een persbericht. „En in mei vieren we met de omgeving het 90-jarig jubileum van het dierenpark in Emmen.”