Jamie Heskamp in het theatergedeelte, waar straks zeehonden rondzwemmen. De pas geschilderde zeehond wordt nog dusdanig bewerkt dat de schildering minder vers lijkt. Foto: Jan Anninga
Sinds een paar maanden wordt er druk geklust in dierenpark Wildlands in Emmen. Het als saai ervaren Nortica-deel, met zeeleeuwen en ijsberen, krijgt een meer Scandinavische smoel en moet vooral sfeervoller worden.
Uren, dagen, heeft Jamie Heskamp (34) het internet af zitten struinen, op zoek naar afbeeldingen van havens. Bestaande havens, in Scandinavië en Noord-Amerika. Hoe zien ze eruit? Wat voor gebouwen staan er en wat voor soort bedrijven zitten er?
„Je wilt iets gaafs neerzetten dat ook klopt. En dat begint met Google. Daarmee kom je een heel eind. Als je de juiste plaatjes hebt, krijg je inspiratie. Vervolgens ga je moodboards maken en kijken hoe je het passend kan maken met het hele team.”
Te industrieel
Heskamp is coördinator concept en ontwikkeling bij Wildlands. In die hoedanigheid was het aan hem om een metamorfose te bedenken voor het havengebied en het theater van Nortica. Bezoekers vonden dit het minst aantrekkelijke deel om doorheen te wandelen. Kaal en saai.
„Te industrieel. We hebben eerder al een doorsteek gemaakt van Nortica naar Serenga, zodat je dit stuk niet heen én terug hoeft te lopen. Maar dan nog”, zegt Heskamp.
Het uitgangspunt was duidelijk: dit stuk moest aantrekkelijker en sfeervoller. Maar hoe? „Iets passends bedenken voor een bepaald gebied begint bij ons altijd met de dieren”, legt hij uit. „Willen we een diersoort toevoegen? De keuze viel op zeehonden, zogeheten gewone grijze zeehonden. Die hebben we eerder al eens gehad. We vinden het leuk om mensen ook dingen te leren over diersoorten die in Nederland leven.”
Zeehonden in voormalig theater
Wat is er nodig voor zeehonden?, was de volgende vraag. Wat dat betreft vielen de aanpassingen mee. Het bassin was er namelijk al. De zeehonden zwemmen straks rond in het theatergedeelte, dat een strand heeft gekregen voor de tribune langs. De hoofdroute voor bezoekers komt dwars door het voormalige theater, waar al een tijdje geen shows meer worden gegeven.
Het is de bedoeling dat hier in de toekomst presentaties komen, als de zeehonden eenmaal gewend zijn.
Vieze, oude visnetten van Marktplaats
„Kijk”, wijst Heskamp op de visnetten die klaarliggen om opgehangen te worden. Het zijn vieze, oude exemplaren, via Marktplaats op de kop getikt van vissers die zijn gestopt of van wie de netten zo in de war waren geraakt dat ze er niets meer mee konden.
„Voor ons is dat juist mooi. Wij willen dat alles hier eruit ziet of het er al jarenlang is. Ook het nieuwe hout dat we gebruiken om dingen te maken, wordt door decorschilders zo geverfd dat het oud lijkt.”
Over schilderen gesproken: de huisjes in het theater hebben hun grijze kleur inmiddels verruild voor Scandinavisch rood. Het looppad erachter, de oude looproute, wordt juist groener. Er zijn kuilen gegraven die wachten op de beplanting: voornamelijk varens, grote dennen en sparren.
Bijzondere jaartallen
Het gebied gaat Dock 16 heten, met een verwijzing naar het openingsjaar van Wildlands. Wat de bezoekers niet weten en de meesten ook zal ontgaan, is dat her en der in het park wel meer bijzondere data verstopt zitten. Zo komt het jaar 1935, waarin Willem Oosting in Emmen een dierenpark begon, terug in een tekst bij de wasberen, maar dan als oprichtingsjaar van een een fictief bedrijfje.
De verbouwing verloopt volgens Heskamp voorspoedig. Een van de grootste hobbels die hij voorzag was het versmallen van de loopbrug. De wens was een deel van de de brug te halveren omdat de dieren zich eronder kunnen verstoppen en dan niet te zien zijn voor publiek. „Ik was bang dat het heel ingewikkeld zou zijn om de balans in de brug te houden. Maar binnen een paar dagen was de klus geklaard.”
Het streven is Nortica voor het paasweekeinde, de start van het toeristische seizoen, weer open te stellen. En zeker op Koningsdag, wanneer Willem-Alexander en zijn familie Emmen aandoen, moet het er tiptop bij liggen.
Geen pelsrobben meer in Nederland
Pelsrobben zijn er dan niet meer te zien. Nadat Wildlands in december het mannetje in heeft laten slapen wegens gezondheidsproblemen, is besloten ook afscheid te nemen van de twee overgebleven vrouwtjes. Zij zijn verhuisd naar Parc Zoologique in Parijs.
Wildlands was nog het enige dierenpark in Nederland dat pelsrobben had en er ook mee fokte, zij het niet erg succesvol. In de afgelopen jaren is er welgeteld één pelsrobje geboren en dat heeft het niet gehaald.
De Californische zeeleeuwen blijven wél.
Siberische eekhoorn maakt plaats voor groep kleinere eekhoorntjes
Als het havengedeelte van Nortica klaar is, is het overigens nog niet gedaan met het geklus in dit parkdeel. Het volgende wat aangepakt wordt, is het verblijf van de Siberische eekhoorn(s) - op dit moment is er nog eentje. Dit wordt groter gemaakt, de Siberische eekhoorn gaat weg en er komt een groep kleinere eekhoorntjes voor terug: de zogeheten tamiops, Aziatische boomeekhoorntjes.
Daarna komt er in de kelder bij de ijsberen een interactieve experience, die de klimaatverandering zichtbaar moet maken. Maar dat zal volgens het park niet meer dit jaar gebeuren.
