Waterschappen, drinkwaterbedrijven en twee kennisinstellingen gaan de komende jaren onderzoeken hoe gezuiverd rioolwater ingezet kan worden als drinkwater. Komende zomer kan al zogenoemd circulair drinkwater worden getapt bij de waterzuiveringsinstallatie Nieuwater in Emmen, aldus het hoogheemraadschap van Delfland.
De vraag naar water neemt toe. Dat komt door klimaatverandering en bevolkingsgroei. Maar de beschikbaarheid van drinkwater neemt juist af door onder meer droogte en vervuiling. De waterschappen pleiten er al geruime tijd voor om water een hoofdrol te laten spelen bij de ruimtelijke inrichting van Nederland, zodat bronnen beschikbaar blijven. Ondertussen wordt water steeds verder gezuiverd en proberen drinkwaterbedrijven op een duurzamer manier met hun waterwinning om te gaan.
Technisch is het volgens de onderzoekers al mogelijk om van rioolwater drinkwater te maken. Maar de inzet van rioolwater als drinkwater is nog niet eerder op grote schaal uitgeprobeerd. Evenmin is bekend of er wettelijke beperkingen zijn en of consumenten dergelijk water accepteren.
Het extra gezuiverde rioolwater wordt de komende jaren in verschillende gebieden met elk een eigen watervraag aangeboden. De waterzuiveringsinstallatie in Emmen dient volgens het hoogheemraadschap als De Ultieme Waterfabriek, zoals het project is genoemd.
