Failliet V&D sluit definitief de deuren, 8000 werknemers op straat. ‘Het was mijn familie geworden’

De karakteristieke roltrap, de aanbiedingen tijdens het prijzencircus, de platen- en boekenshop, de bonbon-afdeling, de parfumerie, de broodjes zalm met roomkaas bij La Place, de foto-automaat en het schoteltje met muntjes van de toiletjuffrouw, wie heeft er geen herinneringen aan de winkels van V&D?

Deze week acht jaar geleden werd het faillissement van de winkelketen definitief. Alle 8000 werknemers kwamen in één klap op straat te staan. In Assen 90, in Emmen 112 en in Meppel 69 medewerkers. Onder hen Mieke Kruise-Weggemans (45) en Will Kuiper (66) uit Emmen.

Geruime tijd was er hoop bij beide ex-medewerksters dat het failliete warenhuisbedrijf een doorstart zou maken, maar de curatoren van V&D slaagden er niet in tot een akkoord te komen met de potentiële koper. De deuren van V&D gingen in maart nog even open voor een grote uitverkoop. Daarna was de roemruchte winkelketen geschiedenis.

Mieke Kruise-Weggemans was acht jaar geleden werkzaam in de ‘kelder’ van V&D. Herenkleding was daar te vinden, ondermode, maar ook pannen, divers keukengerei en koffers. De loopbaan van Mieke startte bij La Place en eindigde 19 jaar later als floormanager in de onderste winkellaag.

Ze herinnert zich de dag van de onheilstijding nog als de dag van gisteren. „Alle floormanagers moesten op kantoor komen bij de bedrijfsleider. Daar kwam het hoge woord eruit. Vervolgens moesten wij weer onze afdelingen inlichten., maar dat hoefde eigenlijk al niet meer. Door social media ging het nieuws als een lopend vuurtje door Nederland. Alle collega’s wisten het al.”

Mieke had een dubbel gevoel die dag. „Er viel een spanning van me af. De kogel was door de kerk, na twee maanden van onzekerheid. Maar aan de andere kant ook het besef dat iets unieks van je werd weggenomen. De geweldige sfeer onder collega’s. Het was toch mijn familie geworden. Ik werkte er al zo lang, 19 jaar. Die dag was best pittig, qua emotie. Veel collega’s in tranen.”

Een van die naaste collega’s was Will Kuiper uit Emmen. Mieke was haar leidinggevende. Na 42 jaar (!) trouwe dienst voor V&D viel ook voor haar het doek. „We werden ‘s avonds met z’n allen uitgenodigd in het restaurant van La Place. Toen kregen we te horen dat we de volgende dag niet weer hoefden te komen”, zegt Will.

„Dat was best een hard gelag. Ik hoorde bij de oudgedienden, maar sommigen werkten er al vanaf 1972. Dan bouw je toch een band op met elkaar. Je weet ook hoe het in iemands privéleven aan toe gaat.” Sommige oudere collega’s konden direct met pensioen. Maar Will Kuiper op haar 58ste nog niet. Ze moest ander werk zoeken, maar dat was niet makkelijk. Ze was op haar vijftiende al gaan werken bij V&D, ze had alleen maar huishoudschool. Geen andere opleiding.

Op 24 maart 2016 gingen alle V&D’s nog open voor een periode van drie weken om alle resterende spullen uit te verkopen. De eerste dag daarvan staat bij Mieke nog in het geheugen gegrift. „Ik mocht ook meehelpen met de verkoop. Rijen dik stond het toen voor de kassa’s. Er waren beveiligers ingehuurd, die hadden we ook echt nodig. Het leek wel een overval, niet normaal meer.”

Na de sluiting van V&D liet Mieke zich omscholen tot medisch pedicure. Ze heeft nu haar eigen bedrijf. Aan V&D bewaart ze louter positieve herinneringen. „Vooral de familiaire sfeer. Als V&D niet dicht was gegaan, had ik er nog gewerkt.”

Dat geldt ook voor Will. Ze vond twee jaar na het faillissement van V&D uiteindelijk werk als huishoudelijk ondersteuner bij een thuiszorgorganisatie. Dit jaar, in augustus, zit haar werkzame leven er formeel op. „Ik had het liefst mijn pensioen willen halen bij V&D. Maar dat was mij en mijn collega’s helaas niet gegund.”