IJsimperium Toscana gooit er een schepje bovenop met nieuwe salon in Emmen. 'Waan je hier even aan het Gardameer'

De oervestiging van de keten van ijssalons stamt uit 1999. Aart Lozeman stapte toen over van voor de schoolklas naar achter het ijsloket. Zijn vrouw Betsy volgde en ook hun zoons Ruud en Mark traden in zijn voetsporen.

Exact vijfentwintig jaar later trekken grondleggers Aart en Betsy door Europa in de camper. Die eerste ijssalon aan de Hoofdstraat sloot drie jaar geleden, maar Toscana was toen al uitgegroeid tot een gevestigde naam in grote delen van Drenthe, Groningen en Overijssel.

Zoon Ruud bestiert de eigen ijsmakerij in Emmen en een vestiging in Assen. Mark en zijn vrouw Marleen hebben de salons in Emmen onder hun hoede. Van de zeventien filialen, waar in een beetje zomer honderdduizenden bollen over de toonbank vliegen, bleven er drie in de eigen familie. Dat worden er dus weer vier.

,,Het begon te kriebelen toen we dit pand leeg zagen staan’’, vertellen Mark en Marleen daags na het tekenen van het huurcontract van Hoofdstraat 74, waar tot vorig jaar een bruidsmodezaak in zat. Op de hoek bij de Minister Kanstraat pal tegenover Harry’s Lunchroom openen ze medio april de nieuwste Toscana-telg. Boven de nieuwe salon was vroeger jarenlang het Chinese restaurant Kota Radja gevestigd.

En zoals dat gaat bij een ophanden zijnde verbouwing moeten de sfeerbeelden vooralsnog komen uit het enthousiaste brein van de ondernemers, met hulp van tientallen geïmproviseerde stukjes tapjes op de grond. ,,Hier komt de ijsmachine, daar de luxe Italiaanse taarten naast de fruitsmoothies en onze nieuwe trots: de frozen yoghurts met gezonde en ongezonde toppings. Die zijn uniek in Emmen’’, stelt Lozeman over de bevroren lekkernijen.

Het is duidelijk: de nieuwste vestiging moet een soort Toscana de luxe worden met, naast de tientallen soorten schepijs, typisch Italiaanse producten in de vitrines. ,,Daarmee hopen we het ijsseizoen wat te verlengen. Dat we niet eind oktober al in het winterslot moeten. En met lekkere koffie en taart kunnen we ook eerder op de dag open’’, blikt het stel vooruit op hun gewenste succesformule.

De locatie aan de Hoofdstraat heeft voor de uitbaters ook symbolische waarde. ,,Hier verderop zijn mijn ouders begonnen. Meteen met zeker twintig smaken ijs. Veel is anders dan toen, maar de basis blijft gelijk: gewoon superlekker ijs maken en verkopen.’’

Ook de Italiaanse sfeer die hangt in de zaken moet herkenbaar blijven. ,,In het begin draaide mijn vader de cd’s van Eros Ramazotti en Laura Pausini helemaal grijs. Het personeel werd er soms gek van, maar klanten waanden zich helemaal in een andere wereld’’, lacht Mark. ,,Het gevoel dat je aan het Gardameer zit te genieten terwijl je eigenlijk gewoon in Emmen bent. Dat is ons doel’’, vult Marleen aan.

Zij blijft de bestaande ijssalon aan de Wilhelminastraat runnen. Ook het ijsloket aan het Raadhuisplein blijft in eigen beheer en is naar eigen zeggen een mooi-weer-winkel voor op de heetste dagen.

Marleen Lozeman: ,,In Emmen blijft het hier vooralsnog bij. We dromen nog wel altijd van uitbreiding richting Zwolle, maar daar zitten ook uitstekende vakgenoten die lokaal goed bekendstaan zoals Talamini.’’

Mark Lozeman stort zich met de nieuwe zaak opnieuw in de wonderlijke wereld van het ijs. ,,Mijn vader was 42 jaar toen hij begon, ik ben nu 41 en al twintig jaar verslingerd aan het ijsvak. Ik heb het echt gevoel dat ik er nu een schepje bovenop kan gooien. ’’

De nieuwe uitdaging volgt op de vervelende sluiting van een virtueel indoor racecircuit in Emmen eind 2022. De ondernemer wilde met zijn Sim Racing Emmen de wereld veroveren, maar vond in corona een te sterke tegenstander. ,,Dat is de rottigste tijd uit mijn leven geweest. Gelukkig hebben we dat netjes afgehandeld. Na een korte periode bij restaurant De Beren weet ik nu waar ik mij het meeste thuis voel en dat is in het eigen familiebedrijf. Op het oude nest met een nieuw avontuur.’’