Koning en burgemeester zijn het roerend eens: 'Emmen heeft alles, ervaar het maar'

Burgemeester Eric van Oosterhout trekt een barkruk naar zich toe in de persruimte op het gemeentehuis; als gastheer, gids en tijdbewaker van het koninklijke bezoek in Emmen heeft hij er een lange dag op zitten. „Ik heb heel veel appjes binnengekregen, maar het leukst zijn de reacties die ik net kreeg in de stad. We hebben Emmen mooi op de kaart gezet.”

Absoluut hoogtepunt was voor Van Oosterhout het afsluitende spektakelstuk op het Raadhuisplein, waar de koning en een kleine 20.000 Emmenaren meezongen met officieuze Drentse volkslied ‘Hier kom ik weg’. „Een glunderende koninklijke familie op het podium en een mooi slotwoord, dat volgens mij redelijk spontaan tot stand kwam.”

Koning Willem-Alexander dankte Emmen onder luid applaus voor een ‘hele hele bijzondere Koningsdag’. „Emmen heeft laten zien dat lijstjes en peilingen gewoon niet kloppen. Emmen is een heel sterke stad waar je graag wil wonen en waar alles gebeurt”, sprak de koning.

„Jullie hebben een zaadje geplant bij mij, jullie zijn een deel van mijn hart geworden. Iedere keer als ik terugkom in Drenthe of in Emmen, dan zeg ik: hier kom ik weg”, aldus Willem-Alexander. „En ik heb begrepen dat als iets heel fantastisch is, dat je dan zegt: het kon minder. Ik zeg jullie: deze Koningsdag kon veel minder.”

Een lid van de koninklijke familie vertrouwde de burgemeester toe dat hij het zo ontspannen vond in Emmen. Het imago dat de gemeente jaarlijks krijgt door dat ene vermaledijde lijstje – want het is er maar één, benadrukt Van Oosterhout – waarin Emmen steevast slecht scoort, hoopt hij vandaag te hebben bijgestuurd. „Dat was één van de doelen van deze dag. Ik kan het ieder jaar opnieuw herhalen voor de televisiecamera’s, maar nu dacht ik: ervaar het maar eens.”

De dag was iedere cent waard, denkt hij. „We hebben de NOS een soort Emmer ‘kastelenboek’ gegeven, net als de commentatoren van de Tour de France krijgen. Iedereen in Nederland heeft kunnen zien en horen dat we wel degelijk een aantrekkelijke plaats zijn.” De uitzending gaat hij niet terugkijken. „Het is toch een soort voetbalwedstrijd die je zelf gespeeld hebt.”

Ook commissaris van de koning Jetta Klijnsma spreekt van een „prachtig mooie dag”. „Emmen bungelend onderaan een lijstje? Flauwekul van de eerste orde. We hebben een geweldig feest gehad. Emmen heeft zoveel voorpret gehad. Ik hoop dat iedereen nu, samen met mij, gaat nagenieten.”