In 2024 ving De Wolden van ap[ril tot en met eind juni nog tijdelijk asielzoekers op in een tent aan de Leeuwenveenseweg in Zuidwolde om het centrum in Ter Apel te ontlasten. In de Wijk geven de bedden meer privacy. Foto: Artizzl Media / Peter Nefkens
Sporthal De Slenken in de Wijk is vanaf donderdagavond gedurende vier nachten de slaaplek van mannelijke vluchtelingen waarvoor in Ter Apel geen plaats is. De sporthal wordt donderdagmiddag omgebouwd, omwonenden zijn woensdag aan het eind van de middag per brief door burgemeester Inge Nieuwenhuizen op de hoogte gebracht.
De Wijk
De gemeente De Wolden kreeg dinsdag de vraag van het Ministerie van Asiel en Migratie om tijdelijke slaapplaatsen aan te bieden. Vanaf dat moment is de zoektocht naar een geschikte locatie begonnen, woensdag werd de knoop doorgehakt en De Slenken aangewezen. Direct daarop werd een brief opgesteld, die door een communicatie-medewerkster van de gemeente hoogstpersoonlijk bij omwonenden is bezorgd.
Het verschilt per dag hoeveel mensen er overnachten. De mensen komen er uitsluitend om te slapen en te douchen. Ze arriveren tussen 22.00 en 00.00 uur per bus en vertrekken de volgende ochtend weer rond 7.00 uur. Het ontbijt nuttigen ze pas in Ter Apel.
Capsule-bedden
De opvang wordt georganiseerd door het Rode Kruis en de gemeente De Wolden. Er worden speciale capsule-bedden geplaatst, die ook in sommige hostels te vinden zijn en waar backpackers graag gebruik van maken. Tijdens de opvang zijn medewerkers aanwezig om de gasten te begeleiden en ook om toezicht te houden.
Speciaal voor omwonenden is een uitnodiging uitgegaan om donderdag even te komen kijken hoe de opvang eruit ziet. Die mogelijkheid is alleen bestemd voor omwonenden die een brief hebben ontvangen. De problemen rond het aanmeldcentrum in Ter Apel spelen al langer en er wordt steeds weer gezocht naar gemeenten die een locatie beschikbaar willen stellen. Zo wordt voorkomen dat vluchtelingen de nacht in het gras door moeten brengen. Eerder stelden de gemeenten Noordenveld en Aa en Hunze al een plek beschikbaar, na maandag wordt weer een ander gezocht. Twee jaar geleden fungeerde De Wolden ook al als tijdelijke opvang voor Ter Apel, toen werd zelfs een heel tentencomplex aan de Leeuwenveenseweg in Zuidwolde opgebouwd. Toen ging het om een periode van bijna drie maanden. In totaal sliepen er destijds liefst 14.000 personen in De Wolden, die daar in tegenstelling tot in de Wijk ook te eten kregen.
Er zijn al snel geluiden op social media verschenen van inwoners die vrezen voor overlast. Vanuit de gemeente wordt benadrukt dat de slapers slechts kort in de Wijk zijn en dan vooral om te slapen en te douchen. Bovendien is er toezicht aanwezig.
