Plan voor realisatie flexwoningen zorgt voor onrust in Koekange

Hij is eigenaar van de grond waar de flexwoningen moeten komen en heeft in Klaas Tijmens, Ard Warnders en Marcel Loef drie enthousiaste kompanen die het gebrek aan woonruimte voor starters willen aanpakken. Dat willen ze doen met kwalitatief goede woonunits die uit China worden geïmporteerd en in Nederland in een grote behoefte kunnen voorzien, dus ook in Koekange. De vier zijn meerdere keren in China geweest om zich ter plekke te oriënteren, te onderhandelen en zaken te doen. Want met hun nieuwe bedrijf Flex Woning Expert willen ze honderden van die woningen naar Nederland halen. Deze worden verkocht voor mantelzorg, recreatie en de zogenaamde erfwoningen.  Daar kan het eigen dorp in hun ogen alleen maar van profiteren.

Het verhaal begint in 2011, wanneer Michael en Ard voor het eerst naar China afreizen om te verkennen of daar zakelijke kansen liggen. Al snel ontdekken ze dat het importeren van producten uit China allesbehalve eenvoudig is: het vraagt om betrouwbare contacten en een sterke positie dicht bij de bron. Die basis weten zij te leggen, al verschuift hun focus in de jaren daarna regelmatig naar andere projecten.

Pas in 2022 komt China opnieuw nadrukkelijk in beeld, wanneer ze worden benaderd met een nieuwe mogelijkheid: flexwoningen. Wat ooit begon als een verkennende zakenreis, krijgt daarmee een verrassend vervolg en vormt de opmaat naar een nieuwe fase in hun ondernemerschap.

Michael en Marcel waren actief binnen de opgerichte woongroep Koekange, die ontstond na aanhoudende signalen dat jongeren in het dorp nauwelijks aan woonruimte konden komen. Al snel werd duidelijk dat de vraag naar betaalbare en passende woningen groot is en in de loop der tijd alleen maar verder is toegenomen.

Om de behoefte concreet in kaart te brengen, werd een enquête gehouden, waarop ruim 150 reacties binnenkwamen. Daaruit bleek dat een aanzienlijke groep jongeren op zoek is naar een eigen plek. „Maar het zijn niet alleen jongeren”, benadrukt Michael. „Ook ouderen die bijvoorbeeld een mantelzorgwoning wensen, staan te springen. De brede belangstelling onderstreept hoe groot de druk op de woningmarkt in het dorp is.”

Flexwoningen dus, die voor maximaal tien jaar op het perceel Dorpsstraat 5 worden geplaatst, moeten het probleem voor een deel oplossen. Tijdens een inloopavond op 30 maart in dorpshuis De Schakel werd hier melding van gemaakt en sindsdien draait de geruchtenmachine op volle toeren. Daarbij erkennen de initiatiefnemers dat zij zelf ook hebben bijgedragen aan de ruis die is ontstaan. Mede daarom treden ze nu met een helder en goed onderbouwd verhaal naar buiten.

Op het perceel staat nu ook een flexwoning, maar die voldoet niet aan de eisen en is alweer verkocht. Binnenkort komen er vier nieuwe modellen uit China die wél aan de Nederlandse standaard voldoet. Bovendien is voor 6 mei al een bijeenkomst met omwonenden gepland om de plannen verder uit de doeken te doen én angst weg te nemen. Voor het Koekanger project draait het de vier om het helpen van jongeren en andere woningzoekers die moeilijk een passende woning kunnen vinden.

Onrust wegnemen probeerde Ard Warnders ook al met een bijdrage op Facebook, waarin hij begrip toont voor de zorgen, vragen en onduidelijkheden die zijn ontstaan. „Koekange is een dorp waar veel mensen graag willen blijven wonen. Tegelijkertijd zien we dat het voor jongeren, starters en mensen die door omstandigheden met spoed woonruimte nodig hebben, steeds moeilijker wordt om in het dorp een passende woning te vinden. Denk bijvoorbeeld aan jonge inwoners die zelfstandig willen wonen, of mensen die na een scheiding tijdelijk zonder geschikte woonruimte zitten.”

Onduidelijkheid kwam mede door een tekening die rondging van de plannen. „Dit was een eerste opzet, een ruwe schets. We wachten nog op een reactie van de provincie Drenthe”, zegt Michael. Het verhaal dat er mogelijk statushouders in worden gehuisvest, komt voort uit de belangstelling die de gemeente voor dit project toont. „De gemeente heeft aangeboden voor 30 procent te willen participeren, ze financieren dan een deel mee. Maar dan wil de gemeente zelf ook 30 procent verhuren voor spoedzoekers en daar gaat het mis. Dat kunnen gescheiden inwoners zijn, maar ook mensen die uit hun woning zijn gezet en statushouders. Michael benadrukt dat deelname van de gemeente geen noodzaak is. „We kunnen dit project ook zelfstandig realiseren en houden daarmee zelf de volledige regie.”

Ard knikt: „We drukken de woningen zeker niet vol met asielzoekers, in de kern gaat het om woningen voor inwoners van Koekange. Dit is een particulier project en mocht er overlast ontstaan, dan zorgen wij ook voor sociale controle. Zeker geen beveiliging, zoals ook al werd gesuggereerd.”

De vier ondernemers spreken van een investering van anderhalf miljoen euro voor een project van tien jaar met waarschijnlijk 32 woningen met een oppervlakte van 38 vierkante meter. Ze zijn er met één of twee slaapkamers. De huurprijs bedraagt waarschijnlijk rond de 700 euro, waarbij huurders in aanmerking kunnen komen voor huursubsidie. De woningen worden gasloos, er kan met thuisbatterijen worden gewerkt.

Dat hun ideeën verder gaan dan Koekange, blijkt wel uit het voornemen om honderd flexwoningen te bestellen. „Puur voor de verkoop”, meldt Klaas. „Maar we gaan als Flex Woning Expert ook bezig met airco’s, thuisbatterijen en boilers.” Er hebben zich volgens Michael al meerdere gegadigden gemeld voor een partij flexwoningen.

De ondernemers benadrukken nogmaals dat ze niet afwijken van het oorspronkelijke idee voor starters. „We gaan toch zeker niet over onszelf afroepen dat inwoners van het dorp ons straks met de nek aankijken”, aldus Ard. „Maar wij steken wel onze nek uit voor het dorp en als de vergunningen rondkomen, kunnen we in oktober misschien al de eerste huisjes neerzetten”, besluit Michael. „En nee, wij gooien de handdoek zeker niet in de ring door een paar kritische geluiden.”