Ondernemer Tijs ergert zich aan 'gedoe' rondom komst tunnelijsbaan. 'Wij willen iets moois brengen naar Assen'

Met een kop koffie neemt Tijs Nederlof plaats in het restaurant van de Schaatsbaan Rotterdam. De zamboni dweilt luidruchtig de ijsvloer van de nabijgelegen funbaan. De Rotterdamse ondernemer is blij dat hij eindelijk zijn kant van het verhaal kan toelichten. Want wat er de afgelopen maanden allemaal aan nieuws is verschenen over de ijsbaan, heeft hem niet onberoerd gelaten.

Nederlof dacht dat hij met open armen werd ontvangen in Drenthe. Was hij niet immers enthousiast gepolst door schaatsbond KNSB om een goed businessplan te maken voor de ijsbaan? Met daarbij de mededeling dat de provincie daar wel 5 miljoen euro aan wilde bijdragen? Dat geld lag immers nog steeds ‘op de plank’ na het eerdere schaatsbaanfiasco in Hoogeveen.

Het liep allemaal even anders. Vooral het feit dat de provincie Drenthe onlangs niet bereid bleek om eenmalig 5 miljoen euro te investeren in de nieuwe ijsbaan, was een flinke streep door de rekening. Verder dan een ‘duwtje in de rug’ voor het ijsproject wil gedeputeerde Henk Jumelet niet gaan. En dus gaat de ijsbaan niet door, voorlopig althans.

„Wil Drenthe graag een nieuwe ijsbaan? Dát moet het onderwerp van gesprek zijn”, vindt Nederlof. „Nu is er een negatief sentiment gecreëerd. Dat is jammer. Terwijl wij alleen maar iets moois komen brengen naar Assen. Waar de stad en de hele regio iets aan heeft. Een ijsbaan die van Drenthe een nog mooiere provincie maakt dan het al is.”

Maar dat alles heeft wel een prijskaartje: 8,5 miljoen om precies te zijn. ANG draagt zelf 2 miljoen euro bij, de gemeente Assen 1,5 miljoen euro. Het leeuwendeel zou voor rekening van de provincie komen. Dat is een meloen die de provincie niet wil slikken. „Natuurlijk is geld belangrijk”, zegt hij. „Maar nu wordt zo enorm ingezoomd op die 5 miljoen euro van de provincie. Het plan dat wij hebben, daar hoor ik niemand meer over. Als ik dan lees ik dat er helemaal geen deugdelijk plan is, raak ik zelfs geïrriteerd.”

ANG heeft geld nodig van de overheden omdat de kapitaallasten niet alleen met de verkoop van entreetickets kunnen worden terugverdiend. „In de eerste paar jaar zullen we te maken gaan krijgen met aanloopverliezen. Daarom vragen we een eenmalige investering, zodat wij daarna een gezonde exploitatie kunnen draaien, gebaseerd op 50.000 tot 90.000 bezoekers per jaar.”

Nederlof zegt in alle eerlijkheid een beetje onderschat te hebben hoe de politieke hazen lopen. „Ik ben ondernemer, geen politicus. Jij belde me ook in oktober met de vraag of ik een extra handreiking wilde doen. Ik heb me toen wat terughoudend opgesteld omdat ik niet via de media wil onderhandelen over bedragen. Achteraf was dat niet handig in de beeldvorming.” Verschillende partijen in Provinciale Staten hadden juist van de ondernemer verwacht, dat hij met een beter voorstel zou komen. Dat bleef in eerste instantie uit. Tot nu.

„Wij zijn bereid een extra investering te doen. Hoeveel precies, dat ga ik nu niet zeggen. Maar we willen extra risico nemen als ondernemer. We kunnen dat ook doen, omdat we al een goedlopende ijsbaan in Rotterdam hebben. De overheden moeten bijspringen, maar voor hoeveel? Daar gaan we over in gesprek. Ik snap dat de verdeling anders moet.”

De Rotterdammer gelooft nog steeds dat de ijsbaan er komt in Assen. „Het proces loopt nu alleen wat vertraging op.”