Assen sorteerde voor op asielopvang Schepersmaat. ‘We zijn buitengesloten en voorgelogen’

Dat blijkt uit gemeentelijke mails en interne stukken die buurtbewoner Roel Jacobs opvroeg bij de gemeente Assen. „We zijn buitengesloten en voorgelogen”, zegt hij.

In oktober ontvingen omwonenden een brief van de gemeente Assen met een uitnodiging voor een ‘eerste stap’ in een proces naar structurele vestiging van een asielopvang in Assen. Jacobs klom in de pen en informeerde wat de bedoeling was: stond de locatie al vast? Zouden er opnieuw meer dan 1000 asielzoekers worden opgevangen?

In het bericht dat hij terugkreeg staat: ‘Het aantal plekken en de locatie staan nog niet vast.’ Uit gemeentelijke stukken die Jacobs opvroeg, blijkt echter dat er al bijna een jaar werd gesproken met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) over verlenging aan de Schepersmaat van de opvang van ruim 1000 vluchtelingen.

Zo bevat het dossier een mail uit januari 2024 waarin staat dat de gemeente zelfs een conceptovereenkomst heeft ontvangen van het COA.

In april mailen ambtenaren onderling over een omgevingsvergunning die nodig is voor de verlenging. Een ambtenaar merkt op dat het niet de bedoeling is dat een eventuele aanvraag naar buiten komt. ‘Is dat te organiseren? En zo niet, zou je me dan willen laten weten? Dan kan ik in ieder geval de buurtbewoners informeren.’

Pas maanden later werd het omwonenden duidelijk wat de bedoeling is. Eerder dit jaar, nadat veel buurtbewoners zich overrompeld voelden door de voorgenomen verlenging, werden er ruim veertig keukentafelgesprekken gevoerd met inwoners van Assen. „Burgemeester Marco Out zat hier aan tafel. Hij zei dat alles open lag en dat hij er open in zat. Dat er naar een andere locatie gekeken zou worden. Ik vind dit gewoon misleiding”, zegt Jacobs.

Volgens Eddy Beuker, woordvoerder van B en W, is er transparant gehandeld. De mails die Jacobs opduikelde, vallen onder de ambtelijke voorbereiding die voorafgaat aan een collegebesluit, legt hij uit. Ook is er aan de Industrieweg gekeken naar een alternatieve locatie.

Hij verwijst verder naar het ‘bestuursakkoord’ dat burgemeester en wethouders afsloten bij aanvang van de huidige collegeperiode. „Daarin staat letterlijk dat dit college een permanente opvang wil.”

Volgens hem is het een misverstand dat de verlenging van de opvang van ruim 1000 asielzoekers aan de Schepersmaat in kannen en kruiken is. „De raad neemt donderdagavond een besluit. Die kan nog allerlei voorwaarden stellen. Daarmee gaan we dan naar het COA. Het kan best zijn dat het dan niet doorgaat.”

Verwijzend naar onder meer de keukentafelgesprekken, vult Beuker aan: „Je kunt niet zeggen dat omwonenden niet zijn gehoord. Dat ze geen gelijk krijgen, is iets anders.”

Omwonenden van de Schepersmaat vinden juist dat de transparantie van met name de burgemeester ernstig te wensen overlaat, zo bleek twee weken geleden tijdens een raadsvergadering over de opvang. Omwonenden hielden de raad een door de burgemeester ondertekende brief voor waarin Out de suggestie wekte dat er maximaal tien jaar asielzoekers aan de Schepersmaat zouden worden opgevangen.

Nu ligt er een voorstel om met nog eens vijftien jaar te verlengen. Tussen de documenten die Jacobs opvroeg zit een door Out ondertekende brief uit 2015, waarin sprake is van tijdelijke opvang. Jacobs: „Wij hebben niet het gevoel dat dit een eerlijk traject is geweest. Het uitgangspunt voor het college is altijd een azc op de Schepersmaat geweest. Er is nooit serieus naar andere locaties gekeken.”