Zorgen over drukke oversteek bij fietsbrug in Nieuw-Amsterdam. 'Zeker bij schoolkinderen houden we soms echt ons hart vast'

Het is een van de drukste wegen naar en door Nieuw-Amsterdam, de Vaart NZ. ,,Dorpsbewoners maken er gebruik van, maar ook mensen die vanaf de snelweg A37 komen en naar Emmen-zuid, Erica, Schoonebeek of Zandpol moeten. En dat zijn er opgeteld heel veel’’, zegt Erwin de Vries, voorzitter van Plaatselijk Belang Nieuw-Amsterdam/Veenoord.

De dorpsvereniging, die vorig jaar haar vijftigjarig bestaan vierde, maakt zich zorgen. Zij vindt de oversteek over de Vaart NZ ter hoogte van de fietsbrug over het kanaal verre van veilig en dringt bij de gemeente Emmen aan op maatregelen.

De oversteek wordt vooral gebruikt door mensen uit de wijk Noorderwerf. Vrijwel alle voorzieningen in het dorp zijn aan de andere kant van de Vaart NZ en het kanaal dat daar parallel aan loopt. ,,Denk aan het winkelcentrum, de huisartsenpraktijk, de basisscholen, de sportvoorzieningen."

,,Alleen voor het treinstation hoef je de weg en het kanaal niet over te steken. Dat ligt aan deze kant van het dorp’’, zegt Margriet Vorsteveld, bewoonster van Noorderwerf en secretaris van Plaatselijk Belang. Vorsteveld is blij met het fietsbruggetje, maar houdt soms haar hart vast als ze schoolkinderen en ouderen de Vaart NZ ziet oversteken.

Vorsteveld: ,,Er staan borden dat dit een voorrangsweg is en dus dat fietsers moeten wachten tot al het verkeer voorbij is. Automobilisten worden ook gewaarschuwd. Op de hekwerkjes bij de oversteek staan roodwitte strepen. En toch is het voor ons gevoel niet veilig genoeg. Lang niet iedereen die oversteekt kijkt goed uit en automobilisten mogen er vijftig kilometer per uur. Dat is een flinke snelheid op zo’n plek.’’

De Vries knikt. ,,Als je met zo’n snelheid wordt aangereden op je fiets, dan zijn de gevolgen zeer ernstig. En dan zijn er ook nog automobilisten die harder rijden. Niet alleen ‘s avonds laat of ‘s nachts, maar ook overdag, als de scholen beginnen of net uitgaan.’’

Volgens beide bestuursleden van Plaatselijk Belang is er meermaals aangedrongen op maatregelen. ,,Zelf denken we dat de plaatsing van een stoplicht de beste optie is. Zo’n eentje waarbij auto’s alleen moeten stoppen als er iemand op een knopje drukt die over wil steken’’, zegt Vorsteveld.

,,Wegversmallingen om de snelheid eruit te halen kunnen gevaarlijke situaties opleveren, zeker met een kanaal er pal naast’’, vult De Vries aan. En drempels dan? Of een zebrapad? Vorsteveld: ,,Drempels is op zo’n drukke doorgaande weg een lastig verhaal, begrijpen wij. En een zebrapad zou slechts voor schijnveiligheid zorgen. Bovendien heb je daarop alleen voorrang als je lopend oversteekt.’’

Kortom, Plaatselijk Belang opteert voor de plaatsing van stoplichten. Valt daar met de gemeente over te praten? ,,Deze suggestie is nog niet besproken binnen het overleg dat wij hebben met Plaatselijk Belang’’, reageert een woordvoerster van de gemeente Emmen. ,,In sommige situaties kunnen verkeerslichten helpen, maar niet altijd.’’

Volgens haar is de gemeente bereid om samen met Plaatselijk Belang op zoek te gaan naar de beste oplossing. ,,De locatie is op de prioriteitenlijst van zogeheten kleine verkeerstechnische maatregelen geplaatst. Dit jaar hebben we twee miljoen euro beschikbaar om de verkeersveiligheid in onze gemeente te verbeteren.’’

Voor de andere kant van de fietsbrug, waarbij fietsers ter hoogte van de Wijkstraat de Vaart ZZ oprijden, ligt al een plan klaar. In deze 30-kilometer zone komt een kruispuntplateau. Ook daar doen zich geregeld gevaarlijke situaties voor, onder meer omdat automobilisten niet in de gaten hebben dat fietsers die vanaf rechts de fietsbrug afkomen voorrang hebben.