Zo ziet het nieuwe schoolgebouw van De Nieuwe Veste in Coevorden er uit: stoer van buiten, vriendelijk van binnen

Jarenlange discussies gingen vooraf aan de nieuwbouw op een nu nog verpauperd industrieterrein (Holwert-Midden), aan de achterkant van het treinstation en de supermarkten.

,,We zijn ontzettend blij met het ontwerp’’, reageert directeur/bestuurder Wiko Veenvliet van De Nieuwe Veste. ,,Het is het resultaat van een uitstekende samenspraak tussen de architect, de gemeente en de school. Zomer 2026 is het gebouw volgens de planning klaar, maar wat mij betreft betrekken we het al een jaar eerder.’

De vesting Coevorden is uitgangspunt geweest voor het ontwerp, dat dinsdag aan zowel schoolpersoneel als de politiek is gepresenteerd. ,,Vestingsteden zijn compact gebouwd, met korte lijnen vanuit het centrum. Zo’n centraal hart heeft de school in de vorm van de aula, waar alles omheen wordt gebouwd. Leerlingen komen telkens weer terug in die centrale ruimte. Er zijn enkel korte looproutes’’, zegt architect Richelle de Jong. Verdwalen is er niet meer bij.

Het robuuste gebouw heeft aan de buitenkant twee gezichten. Stads, stevig en vier bouwlagen aan de kant van het station, met daar ook een hoge poort die refereert aan de stadspoorten van weleer. De andere zijde, de singelkant, bestaat uit drie lagen en wordt betiteld als de groene kant. Met daar ook gevelplanten en nestkastjes.

De compacte bouw heeft als voordeel dat er veel minder energie verloren gaat dan in een schoolgebouw met lange vleugels met lokalen op een rij, zoals de huidige Nieuwe Veste. ,,Meer gevel betekent meer warmteverlies’’, zegt De Jong. Om de school energieneutraal te maken, komen bijvoorbeeld zonnepanelen op het dak te liggen.

Binnenin draait alles om de menselijke maat. Met veel daglicht, natuurlijk en gerecycled materiaal, houten vloeren en plekken om je terug te trekken wil De Jong een vriendelijk binnenklimaat realiseren. ,,Het moet een fijne plek worden om naartoe te gaan. Een geliefd gebouw voor opeenvolgende generaties. Een gebouw dat er lange tijd zal staan, want dat is de beste garantie voor duurzaam bouwen.’’

Opvallend is dat op bepaalde plekken leidingen en buizen niet worden weggewerkt, maar juist worden getoond. Dat is een bewuste keuze, om leerlingen bewust te laten worden van de techniek.

Datzelfde gebeurt met het gebruiken van biobased materiaal, afkomstig van planten zoals vlas en hennep. Voordeel is dat die materialen herbruikbaar zijn en een veel lagere CO2-uitstoot hebben dan beton, staal en cement. ,,De huidige tijd is zorgelijk voor sommige leerlingen’’, zegt Veenvliet met het oog op klimaatverandering. ,,Door in de nieuwbouw te laten zien welke mogelijkheden er zijn om het anders te doen, willen we leerlingen inspireren. Ons gebouw kan als gidsfunctie fungeren.’’

Tegelijk met de nieuwbouw wordt de verpauperde omgeving aangepakt. Het streven is om begin 2025 te beginnen met de bouw, zodat de school na de zomervakantie van 2026 in gebruik genomen kan worden. De gemeente is momenteel bezig met een onteigeningsprocedure voor drie grondeigenaren in het gebied.

De huidige locatie van de school aan de Van Heeckerenlaan is in beeld voor woningbouw, maar de gemeenteraad besluit daar later over.