De wens voor een openluchtzwembad in Assen duikt op. Hoe haalbaar is dat?

Openluchtzwembaden, net als een theater of een bioscoop een aantrekkelijke voorziening, leveren over het algemeen geen geld op. Integendeel: in de regel worden bestaande buitenbaden met gemeentelijk geld in de benen gehouden. Toch zien Asser partijen Stadspartij PLOP, CDA en 50Plus kansen voor een nieuw bad in de Drentse hoofdstad. Zij vinden dat ‘een echte sportstad als Assen’ een openluchtbad moet hebben. Maandag diende dit drietal een motie in om de mogelijkheden hiervoor te onderzoeken.

Roelof Rutgers, manager van stichting zwembaden in Tynaarlo, kan de wens voor een openluchtzwembad in Assen ergens wel begrijpen. „Het is een aantrekkelijke voorziening en partijen kunnen ermee scoren.” Maar realistisch? Daar is hij vrij helder over: voor een zwembad moet een gemeente structureel bijlappen. Zonder jaarlijkse bijdrage van 650.000 euro kan ‘zijn’ stichting de buitenbaden De Leemdobben in Vries en Lemferdinge in Paterswolde en binnenbad Aqualaren in Zuidlaren nooit draaiende houden.

Voor deze drie baden werkt de zwembadenstichting met een begroting van ongeveer anderhalf miljoen euro. Hiervan wordt bij een goed seizoen („dagen met strakblauwe luchten en 25 graden zijn onmisbaar”) 850.000 euro uit de markt gehaald: zwemlessen, baantjestrekkers, dagjesmensen, verhuur aan verenigingen, horeca, dat werk. Het overige deel wordt opgehoest door de gemeente Tynaarlo zelf.

Grote kostenposten zijn personeel en het aanvullen van de onderhoudspot voor grote, toekomstige ingrepen. Energielasten in De Leemdobben en Lemferdinge zijn omlaag geschroefd, maar daarvoor waren flinke investeringen nodig zoals zonnecollectoren, zonnepanelen en warmtepompen. Zwembadje spelen is zo eenvoudig nog niet, zegt Rutgers. Bovendien kan hij zich niet heugen dat in Nederland nieuwe openluchtbaden zijn gebouwd. „Buitenbaden zijn altijd bestaande baden met een enorme historie. Of ze worden gesteund met subsidie of ze sluiten.”

Als de motie wordt gesteund hopen de partijen PLOP, CDA en 50Plus op een gunstig onderzoeksresultaat. Dat zou leiden tot een primeur voor Assen. In de Drentse hoofdstad leeft al langer de wens voor een buitenbad. Tien jaar geleden leek een buitenbad bij De Bonte Wever in kannen en kruiken, waarbij Assen het bekende uitgaanscentrum vijftien jaar lang 275.000 euro wilde toestoppen voor de exploitatie. Maar in het zicht van de haven sneuvelde het zwembad vanwege de economische crisis.

Of de gemeente nu wel voldoende financiële middelen heeft, is zeer de vraag. Assen stond twee jaar geleden nog onder verscherpt toezicht, maar na een serie bezuinigingen en een financiële meevaller mag de gemeente naast schaarste ook weer wat geld verdelen. Maar de basis blijft voorlopig wankel. PLOP-fractievoorzitter Henk Santing liet op vragen van enkele partijen in het midden of hij vindt dat de gemeente structureel geld moet bijleggen voor het zwembad. Hij wil eerst het onderzoek afwachten.

PLOP-raadslid Kees Boonzaaijer kwam nog met de opvallende stelling dat omliggende buurgemeenten de stroom Assenaren die komen zwemmen in hun zwembaden wel zat zijn. Pertinente onzin, vindt Rutgers. „We zijn juist blij met Assenaren. In De Leemdobben ontvangen we in een goed seizoen zo’n tien- tot vijftienduizend bezoekers uit Assen. Wij zullen nooit voor een buitenbad in Assen pleiten.”