Verbijstering in Wilhelmina Ziekenhuis Assen na arrestatie verpleegkundige. 'Op een afdeling die juist een standbeeld verdient'

Bezoekers die in- en uitlopen, medewerkers die een frisse neus halen in de pauze, busjes die patiënten komen afzetten en ophalen. Op de middag waarop Assen plots landelijk nieuws is, draait het ziekenhuis ogenschijnlijk een gewone dag. Wat anders is: verslaggevers uit het hele land die willen weten wat zich tijdens de pandemie - tussen maart 2020 en mei 2022 - precies heeft afgespeeld achter de muren van de corona-afdeling in het Wilhelmina Ziekenhuis Assen (WZA).

De man met een deel van de antwoorden is Hans Mulder, lid van de Raad van Bestuur. Sinds woensdag is hij bezig met het informeren van collega’s over de zaak die een zwarte bladzijde in de geschiedenis van zijn ziekenhuis dreigt te worden. Alles draait om een 30-jarige verpleegkundige van de longafdeling, die verdacht wordt betrokkenheid bij de dood van meerdere patiënten op de corona-afdeling, waar de man uit Noordenveld tijdens de genoemde periode werkzaam was.

Wat exact zijn rol is geweest bij het overlijden van de patiënten en ook om hoeveel potentiële slachtoffers het gaat, daarover willen WZA en politie en Openbaar Ministerie (OM) voorlopig niks kwijt. Afgelopen maandag is de verdachte opgepakt en donderdagmiddag voorgeleid aan de rechter-commissaris, die besloot om hem nog zeker 14 dagen langer in voorarrest te houden. De verdachte zit voorlopig in beperkingen, wat betekent dat hij alleen contact mag hebben met zijn advocaat.

Enkele weken geleden kwam bij het WZA een melding binnen van iemand buiten het ziekenhuis over de verpleegkundige. ,,Dat was zo serieus, dat we hem direct op non-actief hebben gezet”, zegt bestuurder Mulder van het ziekenhuis. Het WZA deed aangifte, waarna de politie het onderzoek heeft opgestart, wat leidde tot de aanhouding afgelopen maandag. Ook deed het ziekenhuis direct een melding bij de inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ).

,,Het verdere onderzoek moet uitwijzen wat er precies is gebeurd. Dit vraagt grote zorgvuldigheid”, zegt persofficier Jan Hoekman van het OM. ,,Politie en OM begrijpen dat dit bericht vragen oproept. Vanwege de aan de verdachte opgelegde beperkingen kunnen we op dit moment echter niet meer informatie delen. Ook zou dit het onderzoek kunnen schaden.” Direct betrokkenen zijn door de politie geïnformeerd.

De impact in het ziekenhuis is enorm, zegt Mulder. ,,Verbijstering. Dit kan niet waar zijn, in ons mooie WZA, dat is het eerste wat veel collega’s zeggen”, aldus Mulder. ,,Verdriet en boosheid ook. Dat voel ik zelf ook.” Als eerste informeerde Mulder woensdag de collega’s van de corona-afdeling waar de verdachte actief was. ,,Dat grijpt me heel erg aan, want die mensen hebben zulk ontzettend goed werk gedaan in de zwaarste omstandigheden. Ze verdienen daarvoor een standbeeld. En nu komt dit er overheen, dat is verbijsterend en heel erg wrang.”

Het is belangrijk dat medewerkers met elkaar in gesprek blijven, zegt. ,,Wat doet dit met ons? Pas goed op jezelf en op elkaar, dat is de boodschap die we de mensen proberen mee te geven.” Ook voor de patiënten is er aandacht. Zorgmedewerkers hebben een brief gekregen waar op staat wat ze kunnen vertellen over de kwestie. Ook is er voor patiënten die vragen hebben een telefoonnummer in het leven geroepen. ,,Het is ons volstrekt helder dat dit nieuws veel impact kan hebben”, zegt Mulder. ,,Wij zijn er zelf ook enorm van geschrokken. Tegelijkertijd moeten we niet op de zaken vooruitlopen en de resultaten van het politieonderzoek afwachten.’’

Op het parkeerterrein van het WZA heeft ondertussen nog lang niet elke patiënt gehoord van het nieuws. ,,Echt waar?”, zegt een meneer van in de 70, die niet met zijn naam in de krant wil, als hij hoort waar de verpleegkundige van verdacht wordt. En direct: ,,Dit verandert voor mij niks. Dit is mijn ziekenhuis en dat zal altijd zo blijven.”