Open dag FC Emmen is vooral kinderfeest. Keziah Veendorp heeft de leukste supportertjes. Dikke rijen voor een krabbel van de spelers

‘Welkom bij de mooiste club ter wereld!’. De vertrouwde stem van geboren Emmenaar en bekende voetbalcommentator Leo Oldenburger galmt door het stadion van Emmen. Het is half elf op zondagochtend. De harde kern slaapt zijn roes uit na het gelijke spel van zaterdagavond, dus is hun vaste stek op de Zuidtribune even eigendom van voetbalgekke gezinnen.

En die zijn er steeds meer in Emmen en omstreken. Voetballen bij vereniging, op het schoolplein of op straat gaat anno 2022 niet meer in shirtjes van Ajax, Feyenoord of Barcelona, maar in Emmen-tricot. Vol trots gaan de clubkleuren mee naar de camping of het pretpark. Emmen is hot. En niet alleen vandaag bij 30+ graden.

Zo druk als zaterdag is het niet. De tribune aan de schaduwzijde is goed gevuld, verder is het stadion nagenoeg leeg. Het deert Oldenburger niet als hij energiek de namen van spelers en staf één voor één opdreunt.

Het zal de hitte zijn. Of de nog lege rode kuipstoeltjes. De gewenning aan een volle bak wellicht. Of gewoon nog de zware wedstrijd in de benen. Want de opkomst gaat op maximaal een sukkeldrafje. Daardoor is het enthousiaste kinderapplaus vaak al vervlogen voordat de spelers goed en wel het veld betreden.

De selectie staat uiteindelijk als een stelgewoontedieren rond de middenstip in het gelid met de blik richting lege hoofdtribune.

Het hardste applaus is voor succestrainer Dick Lukkien en aankoop Mark Diemers. Maar ook publiekslieveling Keziah Veendorp lijkt populair.

Niet in de laatste plaats bij twee meisjes van 1,5 en 3 jaar die staan te springen achter het hek voor Veendorp. Het blijken zijn dochtertjes.

De rechtsback stoot zijn ploeggenoten aan om even mee te zwaaien naar zijn meiden. Het gezin van Veendorp is vandaag samen op stap met de vrouw en kinderen van medespeler Miguel Araujo uit Peru.

De families zijn buren in de Emmer wijk Delftlanden. Ze zijn bevriend geraakt, barbecueën samen en gaan dus ook met zijn allen naar de open dag. Beide papa’s op het veld hebben vandaag net iets meer aandacht voor hun kroost langs de lijn. ,,Voor die late wedstrijden zijn onze dochters net iets te jong. Maar op zondagmiddag gaan ze weer een keertje mee. Ze zijn hartstikke trots op hem’’, zegt Veendorps vriendin Djanisha.

Het toont de familieclub die Emmen wil zijn. De leiding kan trots zijn op een plein vol kinderen in de eigen shirts waar hoofdsponsor EasyToys, bekend van seksspeeltjes, op de kinderexemplaren vervangen is door dierentuin Wildlands. Ondertussen glijden diezelfde kinderen door het sop over de ‘hete en gladde’ glijbaan van de roze seksspeeltjesmaker.

De familie Kievit uit Zwartemeer zit eerste rang voor de openbare training. Zowel vader, moeder en twee dochters in clubtenue.

De jongste van het stel, Fien, is slechts acht maanden, maar haar blik is strak gericht op de voetballers vlak voor haar. Alsof ze de tactische tips van trainer Lukkien volgt én snapt. Die krijgt nog meer aandacht dan het koekje in haar vuistje, die daardoor pardoes op de grond valt.

Als nog jongere baby was ze dit voorjaar ook al bij het kampioensfeest op het plein. Haar vader, die normaal gesproken tussen de fanatieke aanhang staat, stelt trots ‘dat de opvoeding nu al is geslaagd.’ Dochter Saar van vier vindt de spelers van Emmen ‘wel leuk’, maar komt vandaag toch vooral voor een ontmoeting en foto met mascotte Sibi.

Die Siberische tijger gaat verderop high-fivend over het stadionplein, terwijl supporters poseren met het vorig jaar vergaarde eremetaal. Over of dat succes dit jaar doorzet lopen de verwachtingen in Emmen sterk uiteen. Maar vandaag verkoopt FC Emmen er geen shirtje minder om en strekt de trotse uitstraling van de volksclub zich uit over de hele regio.

De dikke rijen voor een krabbel van de spelers en de wachtlijsten voor een seizoenkaart tonen eens te meer de groeiende populariteit van het voormalig lelijk eendje van het betaald voetbal. De klantenbinding is dik op orde. En dan moet dat nieuwe en grotere stadion er nog komen.

Tijdens de open dag blijkt dat de grootste rijkdom van de FC rondom het oude stadion loopt, vliegt en rent. Honderden jonge kinderen op de glijbaan, bij Sibi of op handtekeningenjacht van hun idolen. Als de jeugd de toekomst heeft, zit Emmen gebakken.