Kevin Smit is blij met zijn kiprestaurant. Foto: André Weima
Kiprestaurant De Piri Piri is verhuisd van Rouveen naar Nieuwlande. Het is het werk van zanger, radiopresentator en horecaman Kevin Smit uit Nieuwlande. Hij heropende eind november in zijn woonplaats het kiprestaurant.
Geen lichtgevende enorme kip op de gevel, geen snelweg of Koperen Hoogte in de buurt, maar wel de originele inrichting, naam én inboedel van De Piri Piri.
Durf, lef en geluk
,,Check ons reserveringsboek”, vertelt hij terwijl hij het volgeschreven schrift op tafel legt. ,,We zitten in het weekend bomvol en moeten zelfs mensen ‘nee’ verkopen. Doordeweeks loopt het ook goed door. Waar het aan ligt? De naam. Daarnaast moet je durven, een beetje lef en geluk hebben. Dat had Hennie van der Most ook en hij is stiekem mijn grote voorbeeld. Hij durfde ook van alles te doen en nam risico’s.”
Zingen
Kevin Smit (1992) brak op zijn 16e door als zanger met het nummer Morgen wordt alles anders. ,,Tijd om te bouwen aan mijn carrière had ik niet. Ik stond binnen een halfjaar te zingen op het Tros Muziekfeest. Hoe dat kwam? Ik denk door de clip. Tijdens de presentatie van het nummer had ik Nick & Simon geboekt en dat sloeg erg aan.” Smit zingt nog steeds regelmatig en bracht in oktober dit jaar zijn single Altijd blijven lachen uit.
Smit was ook 8 jaar lang te horen als presentator op Radio NL. Hij verruilde die baan later als advertentieverkoper voor de radiozender.
Op de plek waar nu het restaurant zit, was enkele jaren geleden een cafetaria en een café. Smit nam het vorig jaar over, hield het nog een tijd in de oude staat en ging dus nadenken. Maar wat kun je daar nou mee doen?
Wie de computer van Smit bekijkt, ziet zijn hele bureaublad volstaan met ideeën in word-bestanden. Ieder klein idee wordt genoteerd, in de hoop dat hij er nog een keer gebruik van kan maken. Een van die bestanden heet Piri Piri. ,,Ik vond het concept van het restaurant geweldig. Het heeft geen Michelinster, maar je kunt in het restaurant wel goed en lekker eten voor een fatsoenlijke prijs. En onbeperkt Piri Piri kip, een halve gegrilde kip met pittige pepers en knoflook.”
‘Eigen’ speelstad
Horeca is Smit niet helemaal vreemd. Hij deed op een blauwe maandag de koksopleiding en is sinds 2019 eigenaar van The Peppermill in Hoogeveen. ,,Het waren lastige jaren omdat in 2020 corona kwam, maar we hebben het gered. Afgelopen jaar hebben wij voor het eerst een beetje winst gedraaid.”
Hennie van der Most
Speelstad Oranje, Wunderland Kalkar, Evenementenhal Hardenberg, Preston Palace, De Koperen Hoogte en ga zo maar door met de ondernemingen van Hennie van der Most (1950, Slagharen). Hij is ondernemer pur sang en richtte de afgelopen decennia het een na het andere bedrijf op. Zijn vermogen werd in 2017 door het maandblad Quote geschat op 75 miljoen euro.
Het restaurant in Hoogeveen loopt goed en Smit verveelt zich al snel. Daarom kijkt hij steeds naar een nieuwe uitdaging. Werkt hij nu nog vaak in de bediening in De Piri Piri, zijn radartjes ratelen op volle toeren. Nieuwe plannen zijn er genoeg. ,,Meerdere vestigingen van The Peppermill of De Piri Piri als ik het personeel kan vinden of misschien wel totaal iets nieuws. Mijn grote wens is nog altijd een ‘eigen’ Speelstad Oranje of een soort ‘Drentse koe’ die nu in Ruinerwold zit. Zie dat in deze tijd maar eens op poten te zetten.”
Smit vindt het in ieder geval leuk dat hij van alles waar heeft kunnen maken. ,,Ik kom van het speciaal onderwijs en heb geen diploma. School interesseerde mij nooit wat en daarom is het fijn om toch te bewijzen dat je niet per se een diploma hoeft te hebben om wat te bereiken. Tegenwoordig moet ik tientallen kerstpakketten inpakken voor meer dan dertig man personeel.”
Het dorp dat zweeg
Nieuwlande is niet zomaar een dorp. In de volksmond wordt het ook wel ‘het dorp dat zweeg’ genoemd. Het dorp bood tijdens de Tweede Wereldoorlog een schuilplek aan honderden onderduikers. Een groot deel daarvan was Joods. Nieuwlande kreeg voor dit verzet tegen de nazi’s een Yad-Vashem onderscheiding. Als het aan Kevin Smit ligt, wordt de hal van het restaurant ingericht door onderduikersmuseum De Duikelaar. ,,Het is ontzettend bijzonder wat er allemaal in dit dorp is gebeurd. In de zomer komen hier veel toeristen binnen voor een kop koffie en ik zou het mooi vinden dat ze bij binnenkomst kunnen lezen over deze bijzondere plek.”
