Midden-Drenthe erkent dat communicatie over vestiging jonge statushouders in Lieving beter had gekund. 'Dan hadden we zorgen kunnen voorkomen'

Bouwman (wonen en ruimtelijke ontwikkeling) erkent dat de communicatie vanuit de gemeente Midden-Drenthe naar de inwoners van de buurtschap bij Beilen beter had gekund. „Dan hadden we bijvoorbeeld zorgen die er nu zijn kunnen voorkomen”, reageert hij.

Op 21 juli stuurde de gemeente een brief naar de omwonenden van de beoogde locatie op Lieving 2. Daarin stond dat er komend najaar zes tot acht alleenstaande minderjarige statushouders in de witte villa gaan wonen, onder begeleiding van jeugdzorginstelling Elker.

Ook schreef de gemeente dat Elker op korte termijn een vergunning zou aanvragen en dat er op een later moment een informatieavond zou komen. Voor vragen kon een medewerkster van de gemeente worden gebeld, maar wel pas vanaf 22 augustus, want tot die tijd was ze op vakantie.

Een aantal omwonenden voelde zich overvallen en vreest voor probleemjongeren. Ze vragen zich vooral af waarom er geen asielgezin met kinderen kan worden geplaatst. Volgens hen is dat in het verleden ook prima gegaan en past een gezin veel beter in de buurt. Voor jongeren is er niks te doen in Lieving, stellen ze.

Bouwman (PvdA) noemt het ongelukkig dat de bewoners, nadat ze de brief ontvingen, niet met hun vragen bij de gemeente terechtkonden en baalt ook dat het net in zijn vakantie gebeurde. „We wisten dat Elker de aanvraag voor een omgevingsvergunning zou gaan indienen en hebben de brief juist gestuurd om bewoners eerst te informeren, zodat ze het niet in de krant zouden lezen als de vergunningaanvraag zou worden gepubliceerd”, vertelt de wethouder.

Het COA klopte onlangs bij de gemeente aan met het verzoek om zes tot acht minderjarige statushouders te huisvesten in Lieving. „Er is een landelijke asielcrisis. Heel veel statushouders zitten te lang in asielzoekerscentra omdat ze geen plek hebben om te wonen. Daarom worden gemeenten door de landelijke overheid aangespoord om haast te maken met het onderbrengen van mensen. Dat kunnen gezinnen zijn, maar in azc’s zitten ook alleenstaande jongeren die een plek moeten hebben”, legt Bouwman uit.

Dat de vergunning vlot is aangevraagd - en inmiddels ook door Midden-Drenthe is verleend - heeft te maken met de crisissituatie, vertelt hij. „Als het nou een normale situatie was, was het misschien anders gegaan. Na de vakantie houden wij een informatieavond voor de buurt, waarbij wij samen met mensen van Elker uitleg geven. Ik heb inmiddels zelf met enkele omwonenden gesproken en ook positieve reacties gehoord.”

Nu de vergunning is verleend, kunnen omwonenden bezwaar maken. Sylvia Makken, die met haar gezin twee huizen verderop woont, gaat dat zeker doen, vertelt ze. Samen met anderen plaatste ze na het ontvangen van de brief spandoeken voor het pand, uit protest tegen de gang van zaken. „Inmiddels zijn die door het COA verwijderd. Maar we hebben aan de overkant nieuwe neergezet”, klinkt het triomfantelijk.

Zij en buurtgenoten vrezen dat met het verstrekken van de vergunning nu de weg vrij is om ook woonunits op het terrein te plaatsen, zodat er nog meer statushouders naar het gehucht komen. „Deze vergunning gaat alleen over het plaatsen van zes jongeren voor de periode van twee jaar. Op dit moment zijn er geen andere plannen op die plek”, reageert Bouwman. Al kan hij naar eigen zeggen vanwege de crisis ook niet beloven dat dit niet verandert. „Maar laat helder zijn dat - als het zover komt - we dit eerst bespreken met de buurt.”

Hij benadrukt ook dat de officiële overeenkomst met Elker over de plaatsing van de zes jongeren nog moet worden gesloten. „Eerst willen wij begin september de informatieavond houden. Het kan zijn dat daar dingen uitkomen, waarmee we rekening moeten houden.”

Maar voor probleemjongeren hoeft Lieving in ieder geval niet te vrezen, zegt de PvdA-wethouder. „Daarover hebben we duidelijke afspraken met Elker. Het gaat om gevluchte jongeren tussen de 16 en 18 jaar, die een bestaan willen opbouwen in Nederland. Ze zijn redelijk zelfstandig, is mij door Elker verzekerd, en gaan naar school of een werkplek in Assen. Daarom is deze plek in Lieving, vlakbij het station van Beilen, juist heel geschikt.”