Ligt kanaal in Coevorden vol bommen en granaten? Onderzoek van ruim 1 miljoen euro moet uitsluitsel geven

De voortekenen lijken er wel op. Er zijn bij eerder onderzoek meer dan dertig verdachte objecten aangetroffen die zouden kunnen duiden op zulke explosieven. Zeker is dat niet, maar om het kanaal uit te baggeren moet er wel volledige duidelijkheid komen. ,,We willen baggeren voor een betere doorstroming, om de waterkwaliteit te verbeteren en verzanding tegen te gaan’’, zegt projectleider Gerrit Meijerink van Vechtstromen.

Zo’n onderzoek is eerder al uitgevoerd op het terrein van de in de Tweede Wereldoorlog gebombardeerde aardappelmeelfabriek. Daar zijn toen geen explosieven aangetroffen.

In nabijgelegen kanalen zijn in het verleden wel explosieven gevonden. Aangenomen wordt daarom dat die er ook in het Alte Picardiekanaal liggen. De verdachte objecten liggen volgens Meijerink minimaal 1 meter onder de waterspiegel.

Vechtstromen loopt af en toe tegen zo’n karwei aan. Er wordt dan een gespecialiseerde aannemer ingehuurd om de klus te klaren. ,,Met de juiste voorzorgsmaatregelen is het niet gevaarlijk’’, zegt Meijerink.

Dat er mogelijk gevaarlijke explosieven liggen in het kanaal is al jaren bekend. Het vooronderzoek was al in 2014. PAC-raadslid Jerry Stoker vroeg zich dinsdagavond af of de explosieven in de tussentijd niet zijn verschoven. ,,Liggen alle bommen en granaten nog op dezelfde plek?’’ Volgens wethouder Jeroen Huizing (CDA) is een kleine verschuiving niet zo erg, omdat Vechtstromen toch het hele traject onderzoekt.

Het opsporen en ruimen van explosieven kost ruim 1 miljoen euro. Vechtstromen doet via de gemeente een beroep op een landelijk fonds, de zogenoemde bommenregeling.

Het onderzoek destijds op het terrein van de aardappelmeelfabriek leverde weliswaar geen explosieven op, maar wel werd een grote hoeveelheid asbest ontdekt. Sanering kostte rond de 4 ton. Ook daarvoor wordt een beroep gedaan op de bommenregeling.