Vrolijke intocht Sint in Emmen staat achter de schermen onder hoogspanning

Sinterklaas komt in Emmen aan op een rijdende pakjesboot, voortgetrokken door een tractortje. Voor hem ook nog een uitgestrekte roze limousine en het geheel wordt omlijst door pompende muziek. De pieten zijn zowel roetveegpieten als zwarte pieten. En om die laatsten is veel om te doen op zaterdag.

Eerder deze week verstoorden anti-zwartepietdemonstranten in het gemeentehuis een raadsvergadering. Ze werden aangehouden, enkelen van hen kwamen pas na vier dagen weer vrij omdat ze hun identiteitsgegevens niet wilden geven. Daarop kwam donderdag een reactie van de pro-zwartepietenclub: de club deelde, compleet zwart geschminkt, in het gemeentehuis pepernoten uit.

Knobbe blies vrijdag zijn aangekondigde anti-zwartenpietendemonstratie bij de intocht af. Wel is hij zaterdag in het centrum voor een eenmansdemonstratie. Met een opgevouwen spandoek onder zijn jas staat hij te wachten in de Hoofdstraat. Knobbe: ,,Op mijn spandoek staat: ‘Nog steeds racistisch’. Ook al zouden er één of enkele zwarte pieten zijn, dan is het nog steeds racistisch en blijf ik komen.’’

Op het moment dat hij een brief met een noodbevel van de burgemeester uit zijn zak wil halen, wordt hij door twee mannen in burger bij de arm gepakt. ,,Jij bent aangehouden.’’ Knobbe wordt eerst meegenomen in een flat, waarna een politiebusje voorrijdt en hij wordt afgevoerd naar het bureau.

,,Een onterechte aanhouding’’, zegt een woordvoerder van politie later. ,,Hij is aangehouden voor een mogelijke verstoring van de openbare orde, al snel bleek het te gaan om een aanhouding op onjuiste juridische gronden’’.

Knobbe wordt nog geen half uur na zijn aanhouding weer vrijgelaten en met excuses van de politie bij zijn auto afgezet. Ondertussen gaat de hele intocht aan hem voorbij. Hij had er het aantal zwarte pieten willen tellen.

 

Het tekent de toch gespannen sfeer aan de randen van de intocht. Er is een flinke politiemacht op de been, zowel zichtbaar als minder zichtbaar. Bij de Hema vlakbij het podium wordt preventief gefouilleerd, een journalist moet zich identificeren en op veel plekken lopen mannen van in de dertig die argwanend om zich heen kijken.

,,We waren op meerdere scenario’s voorbereid’’, zegt burgemeester Eric van Oosterhout achteraf. Waren er aanwijzingen dat er iets stond te gebeuren? ,,Het was niet helemaal ondenkbaar dat er iets zou gebeuren.’’ Verder wil hij geen uitspraak doen over de politie-inzet. ,,Het was een mooi kinderfeest, er waren tienduizend mensen op de been en er was een lekker zonnetje.’’

Halverwege de intocht blijkt zich bijna een ander drama te voltrekken: de sleutel van het Sinterklaashuis is zoek. De burgemeester geeft speurpiet het bevel om als de wiedeweerga te gaan zoeken. Want als het Sinterklaashuis niet open kan, zit heel Emmen zonder cadeaus.

Gelukkig is ‘de boef’ snel gevonden. Voor hem loopt het beter af dan voor Knobbe. De boef komt onder zijn aanhouding uit door onder luid gejuich het podium bij de Grote Kerk schoon te vegen.