De politie kwam na anderhalf uur ter plaatse om de actievoerders het gemeentehuis uit te zetten. Foto: DVHN
Een dozijn anti-zwartepiet-activisten van de protestbeweging Extinction Rebellion legden maandag de de begrotingsvergadering van de gemeente Emmen plat. Ze zaten anderhalf uur midden in de raadszaal tot politieagenten hen eruit zetten.
Nog voor de bespreking van de begroting kwamen de demonstranten binnen. Eerst namen ze verspreid plaats op de publieke tribune. Na een kwartiertje liepen ze de politieke arena binnen met leuzen en spandoeken. Daar ging het twaalftal zitten.
Ze zeiden niet te vertrekken tot ze de toezegging zouden krijgen dat er geen zwarte pieten meelopen bij de sinterklaasintocht komende zaterdag in het centrum van Emmen. ,,We blijven hier tot er geen enkele piet meer in Emmen rondloopt die kwetsend is’’, liet een anonieme actievoerder weten.
Burgemeester Eric van Oosterhout reageerde woedend op de betoging: ,,Ze komen zo onze huiskamer binnenwandelen. Ik heb ze ruimte gegeven een statement te maken, maar dat ze blijven zitten kan echt niet. Ze moeten vertrekken.’‘
‘Actie werkt averechts’
De burgemeester schorste de vergadering in eerste instantie tot 16.00 uur en schakelde de politie in. De agenten lieten nogal lang op zich wachten, omdat ze druk waren met twee ongelukken. De vergadering werd daarom langer geschorst.
Actie tegen Zwarte Piet in Emmen. Foto: DVHN
De meeste raadsleden waren de zaal al uitgelopen. Ze zijn niet te spreken over het stilleggen van de vergadering. De onderbreking kwam tijdens de beantwoording van vragen van raadsleden door wethouder René van der Weide (Wakker Emmen): ,,Ik dacht: wat heb ik nu weer verkeerd gezegd?’‘
Onder de raadsleden zijn ook voorstanders van het afschaffen van de zwarte kleur van piet, maar ook zij stellen dat de actie averechts werkt. Vooral omdat de activisten uit het hele land, maar niet uit Emmen, komen. De demonstranten delen hun naam niet, omdat ze anoniem willen blijven. Onder hen zijn in ieder geval jongeren uit Limburg en Friesland. De onderlinge voertaal was Engels.
‘Democratie verstoord’
Gert Horstman (PvdA) ging lang in gesprek met de actievoerders, maar kon ze niet overreden te vertrekken. ,,Ik zei jongens: jullie hebben je punt gemaakt. Ze mogen uiteraard protesteren, maar ze blijven nu gewoon uit strategie. Ze willen blijkbaar beelden waarop te zien is dat ze door de politie verwijderd worden.’’
Ook andere raadsleden gingen, soms met stemverheffing, de discussie aan. De activisten reageerden daarop met luid gezang.
Eerder dit jaar hadden ook boerenactivisten zichzelf in de raadszaal ‘uitgenodigd’. Zij kregen toen spreektijd in de gemeenteraad om hun protest kracht bij te zetten. Volgens Van Oosterhout verschilt deze manifestatie. ,,De boeren hebben hun verhaal kunnen doen en hebben onze democratie verder niet verstoord. Dat doet deze groep wel.’’
Licht verzet
Even na half vijf begon de ontruiming van de raadzaal. De twaalf activisten werden eerst per viertal en daarna individueel uit de zaal verwijderd door een opgeroepen politiemacht. De ontruiming verliep met licht verzet van de actievoerders die de gehele tijd leuzen riepen.
Het ontruimen van het gemeentehuis gebeurde al dan niet met harde hand. Foto: DVHN
Terwijl de activisten in busjes werden vervoerd naar het politiebureau, hervatte burgemeester Eric van Oorsterhout om even voor vijf uur de raadsvergadering. ,,Ik open de vergadering na dit korte intermezzo. We lopen door al dit gedoe behoorlijk uit de tijd.’’
Hij nodigde alle fractievoorzitters daarna uit om op zijn kamer te overleggen over de situatie.
Fractievoorzitter Leo Hoogenberg van Wakker Emmen: ,,Ik heb vragen over de veiligheid in dit gebouw. Dit was vreedzaam, maar we moeten oppassen met acties in het vervolg.’’
Van Oosterhout daarover: ,,Ik ben er trots op dat we zo’n open gebouw hebben, juist tijdens openbare raadsvergaderingen. Maar mogelijk moeten we andere maatregelen treffen. We zullen kijken of we voor de raadsvergadering van donderdag iets moeten organiseren.’’
‘Racistische karikaturen bij intocht’
De gemeente Emmen kiest ervoor om de zwarte piet geleidelijk af te schaffen. De gemeente organiseerde daarvoor recent een gesprek met betrokken lokale sinterklaascomités en voor- en tegenstanders. Daar kwam onder meer uit dat de gemeente zwarte piet niet meer uitdraagt in haar uitingen.
Volgens een activist is dat niet genoeg. ,,Er zijn nog steeds racistische karikaturen welkom bij de intocht. Wij gaan niet weg voordat dat van tafel gaat.’’ Eerder op de dag hield dezelfde groep (in andere samenstelling) een actie voor het klimaat in Emmen.
De intocht van de goedheiligman is zaterdag in Emmen. Ook daarvoor is al een anti-zwartepiet-demonstratie aangemeld.
In het kader van #ZwartePietIsRacisme verstoren zo’n 11 rebellen vandaag de raadsvergadering in Emmen. Met een sit-in eisen ze dat de gemeente geen zwarte pieten meer toestaat bij Sinterklaasintochten, te beginnen op 12 november. Zwarte piet vertegenwoordigt namelijk geen feest, maar wél anti-Zwart racisme en koloniaal geweld. Meer dan tien jaar strijd van Nederland Wordt Beter en kozwartepiet heeft ervoor gezorgd dat vele gemeenten inmiddels afscheid hebben genomen van deze racistische karikatuur, maar op een hoop plekken is er nog werk aan de winkel.
In solidariteit met de strijd tegen racisme voert XR daarom vandaag actie in gemeente Emmen, en geeft hiermee gehoor aan de oproep van stichting Nederland Wordt Beter om als bondgenoot zelf acties te organiseren. Met een sit-in tijdens de raadsvergadering confronteren we de lokale politiek met de urgentie van het probleem en vragen hen om de pijn die zwarte piet jaarlijks met zich meebrengt, serieus te nemen. Zwarte piet is racisme, breek met kolonialisme!
PS: Je vraagt je misschien af waarom een groep klimaatactivisten zich bezighoudt met antiracisme. Dit is omdat de klimaatcrisis voortkomt uit hetzelfde koloniale systeem dat anti-Zwart racisme heeft geproduceerd, en waaruit het symbool van zwarte piet is ontstaan.
