De Stichting Leergeld Hoogeveen zet zich onder meer in voor de aanschaf van laptops voor kinderen uit armlastige gezinnen. Foto: DvhN
Het aantal nieuwe aanvragen voor financiële en materiële hulp aan Hoogeveense kinderen in de leeftijd van 4 tot 18 jaar is vorig jaar met 65 procent procent gestegen tot 2017. Dat blijkt uit het jaarverslag van de Stichting Leergeld.
Voorzitter Jan Slagter noemt de toename opmerkelijk. Een jaar eerder was er ook al een explosieve groei van het aantal nieuwe aanvragen, toen met maar liefst 77 procent.
Volgens Slagter heeft de jongste toename drie oorzaken: de grotere (naams)bekendheid van Leergeld, steeds meer gezinnen die het financieel moeilijker hebben en het uitgebreide aanbod van Leergeld.
Laagste inkomen
De gemeente Hoogeveen heeft binnen Drenthe het laagste gemiddelde inkomen: 26.000 euro. Tussen de 7 en 10 procent van de huishoudens leeft van een minimum inkomen. Kinderen die opgroeien in armoede krijgen minder kansen in onderwijs en werk op latere leeftijd.
Bestaande voorzieningen van gemeenten en particuliere organisaties zijn vaak niet toereikend om deze huishoudens te helpen. Leergeld Hoogeveen wil voorkomen dat schoolgaande jeugd vanwege armoede niet kan deelnemen aan een sociaal/ maatschappelijk leven op en rond de school, met het risico dat ze sociaal buitengesloten worden.
Vangnet
De organisatie is een belangrijk vangnet voor hulp aan armlastige ouders die niet terecht kunnen bij gemeentelijke of andere regelingen. Leergeld heeft veel contacten met scholen in het basis- en voortgezet onderwijs in Hoogeveen en honoreerde in 2023 nieuwe aanvragen voor onder meer schoolspullen (209), laptops (62), fietsen (237) en contributie/lesgeld (148).
Door deze ontwikkelingen is Leergeld steeds meer de spin in het web bij allerlei hulpvragen van kinderen en jongeren in Hoogeveen. Een en ander zorgt volgens voorzitter Slagter wel voor een grote werkdruk binnen de organisatie. ,,Vooral op onze coördinator en haar ondersteuning, bestaande uit vrijwilligers.’’
Alle Hoogeveense aanvragen komen via de coördinator binnen, waarna ze verwerkt worden. Volgens Slagter moet het aantal uren voor coördinatie worden aangepast, maar is daarvoor nog geen permanente (financiële) oplossing gevonden.
Inkomsten
De stichting Leergeld Hoogeveen kreeg in 2023 ruim 125.000 euro aan donaties, sponsorgelden en subsidies. De gemeente Hoogeveen stelde 65.500 euro beschikbaar. Door een bijdrage van ruim 41.000 euro van het Nationaal Fonds Kinderhulp konden extra bestedingen gedaan worden. De opbrengst uit acties, donaties en giften in contanten bedroeg in 2013 18.500 euro.
Julia Hartman, intermediair voor Stichting Leergeld Hoogeveen, heeft in de afgelopen jaren veel gezinnen bezocht. ,,Kinderen zijn vaak de dupe als er onvoldoende geld is om hen aan verschillende activiteiten, zoals zwemlessen of meedoen aan een sport, mee te laten doen’’, vertelt ze. ,,Een verjaardag kunnen vieren op school of thuis met familie en vrienden is belangrijk voor een kind. Een cadeautje, een taart en traktatie op school horen erbij. Je ziet een kind genieten.’’
