Na jaren van stevig bezuinigen en weinig ruimte voor de uitvoering van plannen, kan het gemeentebestuur van Assen weer geld uitgeven. De reserves kunnen zelfs met vier miljoen euro worden aangevuld.
Dat blijkt uit de begroting die wethouder van Financiën Mirjam Pauwels (VVD) vrijdag presenteert. Vooral een hogere uitkering van het gemeentefonds zorgt voor financiële opluchting, net als het gegeven dat gemeenten volgend jaar gezamenlijk 1,9 miljard euro extra krijgen voor de jeugdzorg, resultaat van een aangespannen arbitragezaak tegen het rijk.
Investeringen
In november buigt de gemeenteraad zich nog over de begroting, waarin het college van B en W voor het eerst sinds jaren niet alleen hoeft te snijden. Zo wil Assen een structurele subsidie van 250.000 euro beschikbaar stellen voor het Drents Museum en is 2,8 miljoen euro gereserveerd om fietsgebruik te stimuleren en verkeersveiligheid in de stad te verbeteren.
Goed nieuws voor wie bedenkt dat Assen twee jaar geleden nog flink in de financiële problemen zat. Het lukte niet de begroting op orde te krijgen en zo kwam de hoofdstad zelfs als enige gemeente in Drenthe onder toezicht van het provinciebestuur te staan. Er werd een herstelplan ingezet, er werd bezuinigd op bijvoorbeeld zorg en ondersteuning en de onroerende zaakbelasting werd flink verhoogd.
Vorig jaar was wethouder Pauwels al optimistischer, en dit jaar is zelfs sprake van blijdschap. „We zitten nu op een gezonde financiële basis”, zegt Pauwels. „In de afgelopen jaren moesten we vooral bezuinigen en vervelende keuzes maken, voor volgend jaar hebben we ook geld vrij kunnen maken om incidentele en structurele uitgaven te doen.”
Vet op de botten
Assen wil bijvoorbeeld ook 150.000 euro uitgeven om het leed onder jongeren, veroorzaakt door corona, te verzachten. Hetzelfde bedrag is beschikbaar om de leefbaarheid in de wijken Baggelhuizen, Peelo en Pittelo te verbeteren, door onder andere te investeren in ontmoetingsplekken en wijkcentra. Om locaties in de binnenstad sneller beschikbaar te krijgen voor woningbouw, willen B en W 180.000 euro investeren.
Buiten deze uitgaven is er ook ruimte om een deel van de rioolheffingen terug te geven aan Assenaren. Als de raad instemt gaat het om 25 euro per aansluiting. Klap op de vuurpijl is dat ook de algemene reserves met vier miljoen euro worden verhoogd.
„Dat is prettig, ook omdat we volgend jaar een nieuwe raadsperiode ingaan”, zegt Pauwels. „Een nieuw college kan hiermee vooruit, hoewel voor de langere termijn nog onzeker is hoe de rijksbijdragen voor jeugdzorg en het gemeentefonds precies voor Assen uit gaan vallen. Daarom zou het mooi zijn als we snel een nieuw kabinet krijgen, zodat hierover knopen kunnen worden doorgehakt en Assen weet waar het de komende jaren aan toe is.”
