Emmen is om: vanaf volgend jaar geen Zwarte Pieten meer bij intocht in het centrum. 'De tijden zijn veranderd en wij veranderen mee'

Enkele jaren geleden betoogde deze stichting nog dat zij zou stoppen met haar werkzaamheden als Zwarte Piet in Emmen werd afgeschaft. ,,De tijden zijn veranderd. De roetveegpiet wint overal steeds meer terrein, ook in Emmen. Dit jaar was bij ons tachtig procent roetveeg en kregen onze volledig geschminkte pieten vragen van kinderen waarom ze zo donker zijn. De kinderen van nu worden opgevoed met roetveegpieten, ze weten al bijna niet anders meer’’, zegt Mirthe Beverdam, voorzitter van de stichting Sinterklaas Emmen.

De Emmense zegt de afgelopen jaren ook te hebben gemerkt dat het voor de beleving van kinderen niet uitmaakt of zij nu een volledig geschminkte piet of een roetveegpiet voor zich hebben. ,,Een van de redenen voor ons om aanvankelijk vast te houden aan de inzet van Zwarte Pieten was de beleving van kinderen. We dachten dat zij het minder leuk of bijzonder zouden vinden met roetveegpieten. Nu dat niet het geval blijkt, valt dat argument ook weg.’’

In Emmen-centrum liepen de gemoederen de afgelopen jaren flink op rond Sinterklaas. In 2019 was de sfeer ronduit grimmig. Tegenstanders van Zwarte Piet demonstreerden voor afschaffing en dit leidde tot woedende reacties van mensen die Zwarte Piet wilden behouden. Bij de intocht in 2019 waren er veel agenten op de been en ook dit jaar was de politie-inzet aanzienlijk.

Beverdam noemt het ‘zeer droevig’ dat dit blijkbaar nodig was. Zij gaat ervan uit dat met het besluit om door te gaan met alleen roetveegpieten deze situaties zich niet meer voordoen. ,,Ook wij willen geen Staphorst-taferelen.’’

Bij de stichting Sinterklaas Emmen zijn volgens Beverdam tussen de 150 en 200 vrijwilligers betrokken. ,,Een aantal mensen stopt er nu mee omdat wij volgend jaar geen Zwarte Pieten meer hebben. Hoeveel? Dat moet volgend jaar blijken. Maar de keus voor alleen roetveegpieten betekent ook dat bepaalde mensen blijven of zich bij ons gaan aansluiten.’’

Bevendam heeft het besluit kenbaar gemaakt aan de gemeente Emmen en aan de winkeliersvereniging. Ze benadrukt door hen niet onder druk te zijn gezet om Zwarte Piet af te schaffen. ,,Het is ons eigen besluit geweest. De tijden zijn veranderd en wij veranderen mee.’’ De stichting Sinterklaas Emmen doet de grote intocht in Emmen-centrum, de wijk Rietlanden en het dorp Schoonebeek. Ook neemt zij de organisatie van het zogeheten Sinterklaashuis in hartje Emmen voor haar rekening en doet zij veel huis-, school- en bedrijfsbezoeken.