Emmen heeft de smaak te pakken en wil na Koningsdag nog meer grote evenementen binnenhengelen. En dat mag wat kosten

Daarin trekken burgemeester en wethouders alle registers open. De subsidiepotjes voor organisatoren van grote evenementen wordt flink gevuld en de bestuurders stoffen een oud idee af. Met een superfonds genaamd ‘Emmen op kop 2.0’ wil de gemeente aansprekende organisatoren verleiden voor de gemeente te kiezen. In het fonds wordt een half miljoen euro gestort.

Met dat geld hoopt Emmen grote publiekstrekkers met een uniek karakter te trekken, zoals het recent gehouden EK wielrennen. Dit moet de gemeente een positieve uitstraling geven in de media.

De eenmalige subsidiepot staat nog los van het lokale budget voor het hoogtepunt van alle festiviteiten: voor de organisatie van Koningsdag volgend jaar is een half miljoen euro begroot. Dat is de lokale bijdrage. De schatting is nu dat het totale bezoek van het oranjegezin 1,5 miljoen euro gaat kosten. ,,Dat is niet zo buitensporig als het feest in Rotterdam van dit jaar’, stelt burgemeester Eric van Oosterhout.

Een onzekere factor is nog wel de beveiliging van de Oranjes. Van Oosterhout: ,,Daar komt heel wat bij kijken. Denk bijvoorbeeld aan van alles rondom terrorismebestrijding.’’

Het ‘Emmen op kop’-potje is geen nieuw idee. In 2013 sponsorde Emmen ook al een half miljoen, van in totaal 1,2 miljoen euro, om jaarlijks minimaal één topevenement naar de gemeente te halen. Zo mikte ze in 2015 op een etappe van de Spaanse wielerronde Vuelta, maar dat mislukte uiteindelijk. Wel werden het Nederlands kampioenschap marathonschaatsen op natuurijs op de Grote Rietplas en een NK triatlon in Klazienaveen binnengesleept. Cultureel vertier vond vooral plaats rondom de opening van dierenpark Wildlands en het Atlas Theater op het spiksplinternieuwe Raadhuisplein.

Welke evenementen er nu op het wensenlijstje staan willen of kunnen de bestuurders nog niet zeggen. ,,Maar een WK wielrennen of de Tour de France gaan echt wel een keer naar Noord-Nederland komen. Dan kunnen we er maar beter klaar voor zijn’’, zegt Van Oosterhout.

Naast nationale topsport en grotere culturele feesten, gaat ook het budget voor bestaande Emmer-festivals omhoog. Lokale organisatoren kunnen een beroep doen op het lokale evenementenfonds dat de komende jaren met 50.000 euro wordt opgeplust naar 400.000 euro.

Uit het subsidieregister blijkt dat vorig jaar 33 organisaties succesvol een beroep deden op dat potje, variërend van 500 euro voor een dweilorkestfestival tot 25.000 euro (later teruggestorte) subsidie voor lichtsculpturenfestival China Lights. Het frappante is dat juist dat festival komend jaar niet terugkeert in Emmen, volgens de organisatoren deels vanwege gebrekkige ondersteuning vanuit het gemeentehuis.

Wat in Emmen wel een vervolg krijgt, is het bevrijdingsfestival. De gemeente blikt met tienduizend bezoekers, een goede bieromzet en een voor elk-wat-wils-programma tevreden terug op de eerst editie dit voorjaar. De organisatie mag zich verheugen op structureel 25.000 euro subsidie.

Met een fonkelnieuw gigascherm (á 145.000 euro) op het Atlas Theater en extra geld voor dranghekken, verkeersregelaars en andere bijkomende middelen bij sportevenementen (45.000 euro) steekt Emmen de ambitie voor meer vertier niet onder stoelen of banken. De gemeente houdt ook rekening met extra inkomsten van 50.000 euro aan toeristenbelasting voor overnachtende bezoekers.

Bij de vorige begroting wees burgemeester Eric van Oosterhout juist op een propvolle evenementenkalender en waarschuwde hij juist voor te veel nieuwe festivals. De kalender van de gemeente is met ongeveer vierhonderd evenementen al druk en dat trok een zware wissel op de inzet van politie.

Vloekt dat niet met deze flirt met grote evenementen? ,,Nee hoor’’, zegt Van Oosterhout. ,,De capaciteit van politie in deze regio is nog steeds zorgwekkend. We hebben nu de afspraak dat we in november alle evenementen van Emmen een plekje geven op de kalender zodat de politie dat kan inplannen. Daar moeten we dan niet teveel doorheen fietsen. Maar veel festivals doen het vooral met eigen beveiliging, zoals het Mega Piraten Festijn in Klazienaveen van komend weekend.’’