Droomt Drenthe van de Tour de France na EK-succes? 'Van deze berg moet je gebruik maken'

Een smetje in Meppel daargelaten was het Europees kampioenschap wielrennen een succesverhaal; mooie kampioenen, Nederlands succes, een gedroomde kopgroep bij de profs. Wat wil een wielerliefhebber nog meer? Zelfs het weer, een aangenaam najaarszonnetje gecombineerd met een fijn briesje wind, werkte mee.

Natuurlijk was sportliefhebber Eric van Oosterhout van de partij. Met een brede lach genoot de burgemeester van Emmen van het EK en de exposure die dat met zich meebracht. Getwijfeld om naar de VAM-berg te gaan, had Van Oosterhout slechts eventjes. „Maar zo’n EK wielrennen in eigen provincie overtreft zelfs De Klassieker”, knipoogde hij, in de wetenschap dat ‘zijn’ Feyenoord op dat moment al riant leidde tegen Ajax.

Van Oosterhout bezocht het wielrennen met zijn schoonzoon („Als ik een driesterren-supporter ben, is hij een diehard-fan”) en vond dat hij niet mocht ontbreken op dit Drentse feest. „Ik word er natuurlijk ook goed voor betaald, maar zeg nou zelf: dit is toch geweldig?”

„Heel Drenthe is uitgelopen!”, jubelde Jetta Klijnsma. Vanuit een volgwagen had de CdK het eerste deel van de koers gevolgd. „Jongen, echt: Norg, Vries, Assen, Zuidlaren. Wat was het druk langs de wegen. En dan ook al die kunstwerken nog. Echt, dit is een volksfeest.”

„Dit is indrukwekkend”, vond minister Conny Helder van Sport, die net als Klijnsma in een volgauto door de provincie was gereden. „Dit was een volksfeest en dat zag je overal.”

Als er al een wanklank zou moeten klinken, dan zou die uit Meppel zijn gekomen; door een communicatiefout vertrokken de vrouwen zaterdag zonder extra ronde linea recta uit de stad, terwijl langs de plaatselijke ronde mensen tevergeefs wachtten. „Meppel weet ook altijd weer de aandacht te trekken”, grapte wethouder Robin van Ulzen. Hij wilde er maar mee zeggen dat niemand foutloos is. „Waar gewerkt wordt, worden fouten gemaakt. Helaas, maar zo gaan dat soort dingen.”

En verder wilde hij er geen woorden aan vuil maken. „Kijk om je heen: dit is toch Drenthe-promotie? 28 miljoen mensen zien prachtige beelden van onze mooie provincie. Dat is toch waar dit om gaat?”

Van Oosterhout wilde nog wel een stap verder gaan dan alleen het benoemen van het sucses. Want waarom nu al niet uitspreken dat er een vervolg op het EK moet komen? „Je hebt deze berg hier liggen. Dan moet je er toch gebruik van maken? Ik denk dat je dit succes moet vastleggen om dan weer verder te kijken. Waarom zou je níet een Grote Ronde naar je provincie willen halen? Natuurlijk hebben we in de politiek nu enkele koplopers die graag willen, maar het gaat om het peloton erachter. Na het succes van de Vuelta, zestien jaar geleden alweer, was ook iedereen laaiend enthousiast. Na afloop. Maar het gaat niet om de mensen die na afloop applaudisseren. We hebben mensen nodig die het orkest opbouwen.”

Waar de kopgroep hard doortrapt voor een groot wielerevenement, bestaat zo’n peloton voor een deel uit critici, degenen die veel subsidiegeld naar sportevenementen niet zien zitten of de nadruk leggen op de hindernissen die het met zich meebrengt. „Tsja, overlast heb je altijd”, haalde Van Oosterhout de schouders op. „In zo’n land leven we nu eenmaal. Maar dan denk ik: ja, we zijn fietsprovincie, dus dan moet je maar even tien minuten wachten bij de Hondsrugtunnel. Weet je? Van de week was ik op werkbezoek bij de opvang van Oekraïners. Daar ging het bijvoorbeeld over vaders die niet terugkwamen als gevolg van een bombardement. Waar praten wij dan over?”

Klijnsma wilde grote ambities als het binnenhalen van Tour, Giro of Vuelta nog niet uitspreken, maar is regelrecht voorstander van wielrennen als promotie voor Drenthe. „We zijn fietsprovincie en willen dat graag promoten. Hoe kan het dan mooier dan met zo’n Europees kampioenschap? Heb je die beelden gezien? Zó mooi. Heel Drenthe mag dit feest meevieren.”

En dat feest hebben veel mensen van dichtbij kunnen aanschouwen, redeneerde Henk Jumelet. „Conny Helder, Wouter Bos van TeamNL, de Europese wielerbond, de KNWU. Iedereen is enthousiast. Dit is onbetaalbaar. Natuurlijk moeten we van dit moment genieten. Kijk om je heen! Maar daarna moeten we dit snel gebruiken voor volgende stappen. En natuurlijk moet bij zoiets gedacht worden aan de leefbaarheid van de mensen die bij de VAM-berg wonen, maar waarom zou je hier niet de finish van een Touretappe kunnen organiseren?”