Defensie communiceert slecht met boeren en burgers over ingrijpende plannen in Noorden

Het was veelzeggend. Defensie hield woensdagavond in Hotel Van der Valk in Zuidbroek een informatiebijeenkomst over intensiever gebruik van oefenterrein Marnewaard en aanleg van de munitieopslag in de Kollumerwaard. Ruim 50 kilometer van de plekken waar het om te doen was. Veertig mensen gaven zich op voor de bijeenkomst, slechts twintig namen de moeite af te reizen naar Zuidbroek. Het gevolg, een lege zaal met meer militairen dan burgers.

Waarom niet een locatie bij Zoutkamp gezocht? Het slappe excuus was dat er geen zaal in de buurt te vinden was. Hoezo geen zaal? Defensie heeft een joekel van een kazerne, met meerdere grote zalen, in de Marnewaard. Daar had het inwoners, boeren en ondernemers uit Zoutkamp, Lauwersoog en Munnekezijl prima kunnen ontvangen. Op de grote parkeerplaats had het bovendien de munitiecontainers, vrachtwagens en gepantserde voertuigen met punt50 kunnen laten zien die straks door Noordwest-Groningen rijden. Dan waren er vast meer dan twintig belangstellenden geweest. Een gemiste kans.

Defensie zou op korte termijn een nieuwe bijeenkomst kunnen beleggen nabij Zoutkamp. Dat biedt meer mensen de kans hun zorgen te uiten en geeft Defensie de mogelijk die weg te nemen. Daarvoor zijn de bijeenkomsten immers bedoeld.

Ook op andere plekken in het Noorden ging het mis met de presentatie en communicatie van de Defensieplannen. Neem de ingrijpende uitbreiding van oefenterrein De Haar bij Assen, waarvoor bijna 300 hectare landbouwgrond moet wijken. Twee dagen voordat staatssecretaris Gijs Tuinman zijn plannen bekend maakte, was de oud-commando op bezoek in het gebied.

In de schuur van veehouder Geert Martens in Laaghalerveen zei Tuinman dat zijn voorkeur voor de uitbreiding van De Haar uitging naar het natuurgebied Witterveld, waardoor er geen landbouwgrond opgeofferd hoeft te worden. Twee etmalen later stuurt Tuinman een brief naar de Tweede Kamer met de boodschap dat het Witterveld geheel ontzien wordt als oefengebied. De keuze viel toch op 300 hectare goede grond, waardoor boeren in de knel komen en drie boerderijen moeten verdwijnen.

Laaghalerveen stond op de achterste benen en tot overmaat van ramp kwamen de aangetekende brieven met de leedaanzegging en een uitnodiging voor een informatiebijeenkomst van Defensie veel te laat in de bus van de getroffen agrariërs. Foutje van PostNL, aldus Defensie die meedeelde dat de plannen alleen nog op detail kunnen worden aangepast.

Boeren liepen boos en geëmotioneerd weg op de bijeenkomst, ze zagen hun toekomst en die van hun kinderen geruïneerd worden. De provincie Drenthe noemt de communicatie over de Defensieplannen ‘zwaar ondermaats’. Burgemeester Jan Zwiers van Midden-Drenthe verwoordde het treffend: ,,Als je zo communiceert, sta je al met 3-0 achter.”