'De Esweg in Beilen is gemaakt om auto's kapot te maken' | DVHN Zomertour

„Prachtig is hij, hè!” Fenny Veldkamp kijkt naar de dikke eik aan rand van de Esweg, in het dorp beter bekend als ‘de dikke boom’. Ze wandelt maandag rond het middaguur met haar hond Soof aan de Eursingerweg richting de oeroude eik. „Hét plaatje van Beilen. Als ik terugdenk aan hoe vaak die Esweg er al niet opnieuw is ingelegd door de jaren heen... Maar die mooie boom staat er nog altijd.”

De 70-jarige Beilense komt uit de omgeving en woont sinds haar 22e in het dorp. Vraag je haar wat beter kan in Beilen, dan gaat het al snel over de Esweg. „Ik denk dat die weg voor iedereen beter kan”, zegt Veldkamp, doelend op de vele hobbels en bobbels in de klinkerstraat die van noord naar zuid door het dorp loopt en het naastgelegen tegelfietspad.

„De weg is gewoon slecht. Het wegdek is al meerdere keren vervangen, maar geholpen heeft dat niet. Misschien heeft dat wel met een slechte ondergrond te maken, hoor. Dat weet ik niet. Het fietspad is ook te smal trouwens. Maar ze hebben het erover om hem aan te pakken”, vervolgt ze.

‘Ze’ is in dit geval de gemeente Midden-Drenthe. Al meer dan tien jaar wordt er nagedacht hoe de weg verbeterd en veiliger gemaakt kan worden. Vorig jaar vertelde verkeerswethouder Jan Schipper in Dagblad van het Noorden dat de gemeente bezig was om de verkeersstromen in beeld te brengen. Aan de hand daarvan zouden begin dit jaar twee of drie opties voor herinrichting worden gepresenteerd.

„Ja, dat is fantástisch”, reageert Hans Groote (75) die zijn hond Chica uitlaat als de plannen ter sprake komen. „Of dat sarcastisch is? Nee, licht ironisch”, grapt de Beilenaar die al meer dan twintig jaar aan de Esweg woont. „Toen wij vorig jaar hoorden dat de gemeente ermee bezig was, zijn we als buurtbewoners bij elkaar gaan zitten en hebben een pakket met aanbevelingen naar de gemeente gestuurd. Het was netjes geweest als we op zijn minst een reactie hadden gekregen, maar het bleef oorverdovend stil.”

Wethouder Schipper (CDA) noemde de Esweg-aanpak vorig jaar weliswaar een „kwestie van lange adem”, maar in de politiek klinkt inmiddels ook gemor. Toen raadslid Ageet van Dijken (ChristenUnie) tijdens de laatste raadsvergadering voor de zomervakantie vroeg hoe het ermee staat, kon Schipper alleen melden dat er nog wordt gewerkt aan het verkeersmodel. Vervolgens kreeg hij van meerdere raadsfracties moppers over de slechte communicatie over de stand van zaken van het miljoenenproject.

„De Esweg is gemaakt om auto’s kapot te maken”, zegt Groote. „Misschien heeft iemand bij de gemeente wel goede contacten met een garagebedrijf”, speculeert hij over het uitblijven van de, in zijn ogen, broodnodige aanpak.

Wat hem betreft moeten het fiets- en voetpad door middel van een opstaande rand van de rijbaan worden gescheiden. „En het wegdek moet worden aangepakt. Uiteindelijk moeten we daar, vanwege de eiken die er staan, misschien ook weer niet te veel eisen aan stellen. Door de boomwortels komt het wegdek uiteindelijk weer omhoog, dus hoe dan ook zal dat om de paar jaar vervangen moeten worden.”

Irene Muntz (82) vindt ook dat de weg moet worden aangepakt. „Maar ik ben wel bang dat er dan bomen gekapt gaan worden en dat zou zonde zijn.” Muntz is even van de fiets gestapt om haar zegje te kunnen doen, langs de Esweg. Terwijl ze aan het praten is, denderen enkele auto’s met hoge snelheid over de klinkerweg. „Ze zouden de weg moeten versmallen en wat obstakels aanbrengen, zodat de snelheid eruit gaat”, vindt ze.

Verder maakt ze zich druk om ontmoetingscentrum de Karspelhof; het ontmoetingscentrum voor ouderen in het dorp, waar ze graag komt. „Het is prachtig en er worden veel activiteiten georganiseerd, maar juist in de zomermaanden is het gesloten. En wanneer zijn veel ouderen eenzaam? Juist in die maanden en met kerst.”

Fenny Veldkamp vindt dat haar dorp veel te bieden heeft. „Alleen voor pubers is het misschien wat minder. Toen ik jong was, kon je nog echt stappen en gingen we op de brommer overal naartoe. Maar zoveel horeca is hier niet meer voor de jeugd. Ik denk dat jongeren daardoor vaak noodgedwongen bij elkaar hokken, bijvoorbeeld in een keet. Maar hoe je dingen beleeft, heeft ook wel met leeftijd te maken. Vroeger dacht ik bij wijze van spreken dat feesten in het dorp niet zouden doorgaan als ik er niet bij was, nou dat is wel veranderd”, lacht ze.

Lois Boelt (13) vindt dat Beilen niet echt leuke winkels heeft om te shoppen. Een bioscoop in het dorp zou ook niet misstaan. Ze gaat wel naar de jeugdsoos, maar niet in haar woonplaats. „Ik ga naar Westerbork. Daar gaan schoolvriendinnen van mij ook naartoe en vind ik het gezelliger. Er wordt ook meer georganiseerd dan hier in Beilen.”

Bij een kledingwinkel aan de Brinkstraat zet Sita Stadman samen met een collega de kledingrekken buiten. De 65-jarige Beilense werkte voorheen fulltime in de zorg. Na een vervroegd pensioen werkt ze nu twee dagen per week met veel plezier in de winkel. „Wat ik wel jammer vind, is dat in het centrum steeds meer winkelpanden leeg komen te staan en er woningen of appartementen voor in de plek komen. Vergeleken met een jaar of tien geleden zijn veel zaken verdwenen”, wijst ze op enkele leegstaande panden.

„Ik weet niet of het te voorkomen is, hoor. Het is een landelijke tendens en er is een woningtekort, maar je mist steeds meer levendigheid in het centrum”, vervolgt ze. „En als een winkelpand eenmaal is omgebouwd, komt er nooit weer een winkel in.”

Verder heeft Stadman het erg naar haar zin in het dorp. Voor Hans Groote is dat niet anders, ondanks de Esweg. Wat hij ervan zou vinden als er, ten behoeve van de verbetering van de weg, een aantal bomen geveld zou worden? „Ik denk niet dat je de handen daarvoor op elkaar krijgt. En helemaal de grote eik niet. Als je aan de dikke boom komt, komt heel Beilen in opstand.”