Boeren in Drenthe zetten vee op stal uit angst voor de wolf: 'Ik heb geen andere keus'

,,Ik heb geen andere keuze’’, zegt Ronald Brink, melkveehouder in Zwiggelte. ,,Bij ons is onlangs een hoogdrachtige pink ‘s nachts aangevallen en gedood. Ik heb een warmtebeeldcamera en zie geregeld in het donker een wolf door het land lopen. Het risico dat er meerdere aanvallen volgen, is gewoon te groot.’’

Met pijn in het hart heeft Brink besloten het melk- en jongvee op stal te zetten. Niet alleen ‘s nachts, ook overdag. ,,Normaal gesproken lopen de koeien tot half november buiten. Dat is niet alleen maatschappelijk gewenst, maar heb dat zelf ook graag. Beter voor de koe, beter voor het milieu. Maar ik durf het risico niet meer te nemen.’’

Ook in Wijster werd recent een koe aangevallen. ,,Het dier leefde nog, terwijl de hele bil was weggevreten. Dat gaat je niet in de koude kleren zitten en dan heb je ook geen andere keuze. Dit wil ik mijn koeien niet aandoen.’’

Brink is bepaald niet de enige. LTO Noord meldt dat veel boeren in Zuidwest- en Midden-Drenthe het zekere voor het onzekere hebben genomen.

De Drentse gedeputeerde Henk Jumelet (CDA), die natuur en landbouw in portefeuille heeft, spreekt van een ‘heel slechte ontwikkeling’. ,,Dit is niet wat we willen. Koeien moeten in de wei. Dat is goed voor de biodiversiteit, minder uitstoot van stikstof en goed voor het dierenwelzijn. Ik betreur de onrust en onzekerheid.’’

In Drenthe zijn de natuurgebieden aanzienlijk kleiner dan op de Veluwe. Ook het aanbod van wild is geringer: wel reeën, maar geen herten en zwijnen. Tussen de verschillende natuurgebieden in Drenthe zijn veel weilanden met vee. En daar richten wolven zich bijna dagelijks op.

Om antwoord te krijgen op de vraag hoe om te gaan met de wolf in een gebied als Drenthe, voert Jumelet overleg met het ministerie van landbouw en natuurbeheer. ,,Er zijn tegengestelde belangen. De wolf is bij wet beschermd, maar als je dat tot het uiterste doet, gaat dat weer tegen andere belangen in. Afgezien van het dierenwelzijn en de economische schade kun je je afvragen of het zinvol is heel Drenthe vol te zetten met hekken. Daar moeten we in alle openheid met de minister uit zien te komen, zonder ‘mag niet en kan niet’.’’

Ook de koeien van Dirk Bruins, LTO Noord-voorzitter en veehouder in Dwingeloo, staan sinds kort op stal. ,,De directe aanleiding had meer te maken met de beschikbaarheid van gras, maar nu het vee op stal staat, vind ik dat helemaal niet erg. De wolf is vlakbij onze boerderij gesignaleerd en daar krijg ik een ongemakkelijk en onveilig gevoel bij. Pakt hij een kalf, pink of koe, dan zorgt dat voor veel leed en onrust. Daar houd ik geen dieren voor.’’

Bruins spreekt van de omgekeerde wereld. ,,Zodra wolven verschijnen, moet de omgeving worden aangepast. Als veehouders produceren we voedsel, maar proberen we ook zo veel mogelijk ruimte te bieden voor natuurlijk gedrag. Daar hoort het weiden van vee ook bij en daar krijgen we ook de nodige maatschappelijke waardering voor. Zodra wolven zich laten zien, moeten alle goede bedoelingen overboord.’’

Dat gaat er bij hem niet in. ,,Dierhouders moeten maar subsidie aanvragen om hun vee te beschermen tegen de wolf. Dat kost veel geld, terwijl heel veel gezinnen de grootste moeite hebben de eindjes aan elkaar te knopen. Dat is de wereld op z’n kop en daar kan ik echt niet bij.’’

Hoe het dan wel moet, vindt hij vanwege de beschermde status van de wolf een ingewikkelde discussie. ,,De provincie, die over de Wet natuurbescherming gaat, is welwillend maar de mogelijkheden zijn beperkt. Ik vind echt dat er ruimte moet komen om wolven, die een gevaar vormen voor mensen én dieren, te verjagen naar gebieden waar ze minder schade aanrichten. Daar moet in Europees verband over worden gesproken.’’