Renske Wemer van de Honden Zoekgroep Noord-Nederland, tevens bestuurslid van de landelijke stichting Honden Zoekgroep, heeft het in december een stuk drukker dan normaal. Dat heeft alles te maken met vuurwerk. Eigen foto
Stress en paniek bij dieren; de tijd van vuurwerk is weer aangebroken. De Honden Zoekgroep Noord-Nederland heeft de handen vol aan weggelopen honden.
,,Is het goed als ik over een uurtje terugbel? Ik heb op dit moment een hond die moet worden veiliggesteld.’’ Het antwoord van Renske Wemer van de Honden Zoekgroep Noord-Nederland (HZNN) is veelzeggend. Ze is even druk met een losgebroken viervoeter en dat gaat voor.
Het is de zoveelste hond waar de hondenzoekgroep voor uitrukt. Nummer 21 deze maand, terwijl de teller normaal gesproken blijft steken op 1 à 2 honden per week. Het hoge decemberaantal heeft alles te maken met vuurwerk, waar veel honden in paniek van raken. De piek moet nog komen.
,,Heel veel honden zijn bang voor vuurwerk. Voor de knallen, de lichtflitsen en de kruitgeur’’, vertelt Wemer even later. ,,Ze horen veel meer dan wij. Wij horen een knal; zij horen een enorme knal.’’
Via een raam
En dan willen ze nog wel eens uitbreken, bijvoorbeeld via een raam dat op een kier staat. ,,Veel mensen realiseren het zich niet, maar als de kop van een hond erdoor kan, kan het lijf er ook door.’’ Ook buiten zet menig geschrokken hond het op een lopen. Hetzij met riem en al, hetzij doordat het kliksysteem van de riem losschiet. Ook de meest stabiele honden die altijd loslopen op het erf vluchten soms in paniek.
Dat is het moment dat de hondenzoekgroep in actie komt, althans als de eigenaar melding doet van vermissing. De Noord-Nederlandse afdeling heeft negentien gemeente-apps met elk ongeveer honderd vrijwilligers. Die zetten alles op alles om het dier te vinden, met drones, thermische kijkers die tot 2 kilometer afstand warmte kunnen ontdekken, nachtkijkers en livecamera’s.
Onder water staan er onderwatercamera’s en sonarapparatuur tot hun beschikking. ,,Zelfs als de eigenaar vermoedt dat de hond dood is, gaan we zoeken. Onze missie is: elke hond hoort thuis te komen.’’
Stijf van de stress
Als een hond is opgespoord, is het nog niet altijd eenvoudig hem te pakken te krijgen. Hem ‘veilig te stellen’, zoals de vrijwilligers het noemen. Meestal staat het dier nog stijf van de stress.
,,Wij proberen altijd de eigenaar de redder te laten zijn. Dat verstevigt de vertrouwensband. Maar als dat niet lukt, weten onze vrijwilligers heel goed wat ze moeten doen. Op de grond gaan zitten, niet voor maar naast de hond, je klein maken, de hond niet zelf benaderen maar naar jou toe laten komen. Dat zeggen we ook tegen iedereen die wil helpen: ren niet achter de hond aan en probeer hem niet te vangen, maar bel ons.’’
Over bellen en telefoons gesproken: Wemer krijgt andermaal een appje binnen over een zoekgeraakte hond. Was de vorige in het Drentse Alteveer, nu is er een verdwenen in Roswinkel. Zal ze gaan? De vrijwilligers mogen zelf bepalen of ze uitrukken; ze draaien geen vaste diensten. Ze hoeven zich ook niet te beperken tot hun eigen gemeente.
Onbewaakt ogenblik
Snel noemt de Groningse nog even wat tips voor hondenbezitters. Een daarvan is vooral tijdens oud en nieuw te werken met een ‘sluisje’ in huis, zodat je hond niet in een onbewaakt ogenblik wegglipt door een openstaande buitendeur. ,,Want dat zien we heel vaak: dat met oud en nieuw om middernacht de buren komen en de hond er op dat moment vandoor gaat.’’
Een ander advies is je hond op oudejaarsdag in de tuin uit te laten. Aangelijnd, want honden kunnen over schuttingen klimmen of springen, bijvoorbeeld via een afvalcontainer.
Veel honden zijn bang voor vuurwerk. Hier doet een groepje mee aan een cursus om aan het geknal en geflits te wennen. Foto: Jan Willem van Vliet
,,En lijn de hond dubbel aan, met zowel een driepuntsgordel die aan je eigen buikgordel vastzit en een halsband die je in je hand vasthoudt, eventueel met polslus. Zet ook een gps-tracker op de halsband of het tuigje. Mocht je hond toch verdwijnen, dan kun je hem met je mobiele telefoon traceren. Zorg ook dat je dier niet alleen gechipt maar ook geregistreerd is én dat je adres en telefoonnummer kloppen. Dit kun je checken via www.chipnummer.nl. Veel mensen vergeten dat. Ze denken dat ze vanzelf wel worden gebeld als hun dier is gechipt.’’
Een allerlaatste tip: geef geen medicijnen die spierverslappend werken. ,,Die zijn in omloop, maar ze kalmeren niet. Je maakt de hond nog banger omdat hij niet kan reageren op zijn angst. Het werkt averechts.’’
Tips voor rond de jaarwisseling
-Laat uw hond overdag extra lang uit op een rustige locatie, zodat de hond lekker moe is.
-Geef uw huisdier veel afleiding, bijvoorbeeld met een kauwstaaf, voerspelletjes of bewegingsspelletjes. Begin hier al in de middag mee.
-Sluit de gordijnen, zodat uw dier het vuurwerk niet kan zien.
-Zet de radio of televisie aan (geen programma’s met harde geluiden).
-Laat uw dier zelf een rustig plekje uitzoeken en maak dit comfortabel met een lekker kussen of kleed.
-Probeer zelf rustig te blijven en blijf gewoon doen waar u mee bezig was, ook al knalt het buiten.
-Ga uw dier niet uitgebreid aaien en kalmerend toespreken als hij zit te trillen van angst. Bij gewenst gedrag - als het dier ontspannen is en geen angstgedrag vertoont - beloont u het dier en geeft u hem extra aandacht. Over dit advies zijn de meningen overigens verdeeld. Er zijn ook kenners die stellen dat het juist goed is een dier met hevige stress gerust te stellen. De Martin Gaus Academie heeft hiervoor de campagne ‘steun je dier’ opgezet.
