Alexander Knoth voert zijn stokstaartjes. Foto Huisman Media Huisman Media
Alexander Knoth kan opgelucht ademhalen. Zijn stokstaartjes, capibaras en stekelvarkens mogen in Bellingwolde blijven. ,,Voorlopig zijn ze veilig.’’
De vier stokstaartjes staan rechtop op een houten ton. Nieuwsgierig observeren de diertjes hoe Alexander Knoth uit Bellingwolde hun houten verblijf inklautert. In zijn handen een schaal met dode kuikentjes, in een bedje van groenten. ,,Voedertijd’’, zegt de 37-jarige Knoth opgewekt. De roofdiertjes storten zich met graagte op de donzige lekkernijen.
De stokstaartjes zijn van Knoth. Hij en zijn 26-jarige vriendin Marianne Bolt houden meer exotische zoogdieren, zoals neusberen, capibaras, prairiehondjes, korsakvosjes en stekelvarkens. ,,We zijn er ingegroeid. 22 jaar geleden begon ik met één eekhoorn’’, vertelt Knoth. ,,Dat is iets meer geworden.’’
Het is een understatement. Inmiddels staat er een mini-dierentuin in Bellingwolde. ,,We willen uiteindelijk een Kleindierpark openen. Dan kunnen meer mensen deze prachtige dieren bekijken.’’
Knoth is dan ook oprecht opgelucht dat het verbod op het houden van 153 exotische zoogdiersoorten door particulieren voorlopig van de baan is. De zogeheten positief-lijst zou zaterdag in werking treden. ,,We hebben zo’n vijftig exotische zoogdieren. Een deel staat op die lijst. Ik zou het verschrikkelijk vinden als we die niet zouden mogen houden’’, zegt Knoth.
Het ministerie wil het particulier bezit van uitheemse dieren fors terugdringen. Want kan een burger wel goed voor – pak ’m beet – een bizon van 3 meter lang zorgen, is dan de gedachte. Bovendien zou het houden van uitheemse dieren gevaar op kunnen leveren en soms ziektes kunnen veroorzaken. Maar de rechter zette een streep door een eerdere lijst uit 2015, die onder meer was samengesteld door de Dierenbescherming en Stichting AAP. Volgens de rechtbank was de beoordeling welk dier er wel op hoort en welk niet weinig transparant en niet wetenschappelijk genoeg.
Knoth en Bolt haalden opgelucht adem. ,,Want dan geldt de lijst voor 2017 ook niet. Ik ben blij. Begrijp me goed, ik ben niet tegen regelgeving. Maar een verbod gaat veel te ver. Pak de excessen aan. Het handjevol lui dat slecht met dieren omgaan.’’
De dierenliefhebbers uit Bellingwolde zijn er nog niet helemaal gerust op. Het ministerie stelt de ‘2017-lijst’ voorlopig met een half jaar uit. In die tijd gaat het ministerie bekijken welke exoten wel en welke niet op die lijst horen.
Knoth baalt van het beeld dat van hem en zijn mede dierenliefhebbers wordt geschetst. ,,Je wordt weggezet als een raar persoon als je wasbeerhonden houdt. Maar wij leven echt voor deze dieren. Al ons geld gaat eraan op en wij gaan er verantwoord mee om.’’ Volgens hem moeten er heldere regels komen. ,,Laat dat het uitgangspunt zijn. Dan kunnen inspectiediensten controleren. Voldoe je niet? Dan heb ik er geen moeite mee als er wordt opgetreden. Maar je kunt niet zeggen: hij heeft een stokstaartje en dat mag überhaupt niet.’’
Het Platform Verantwoord Huisdierenbezit vindt dat ook. Het platform zat mede aan tafel om de lijst samen te stellen, maar trok zich terug ,,Hoe die lijst is samengesteld klopt gewoon niet. Het is nattevingerwerk en niet wetenschappelijk ’’, zegt Ed Gubbels van het platform. ,,Het half jaar uitstel wordt veel langer. Let maar op.’’
Knoth en Bolt zijn in ieder geval superblij dat de huisdierenlijst voorlopig van de baan is. Stiekem verwachten de twee zelfs dat een nieuwe lijst niet heel snel klaar is. ,,Voorlopig zijn de dieren veilig. En sowieso: Wij zijn goed voor onze dieren. Dat zou moeten tellen.’’ ---
