Glen Faria slaat zijn vleugels uit: ’Er moeten ook prinsesjes zijn zonder blond haar en blauwe ogen’

Het schrijven van liedjes voor een musical is niet veel moeilijker dan het bedenken van een song voor jezelf, zegt rapper en producer Glen Faria. Eigenlijk is het zelfs gemakkelijker.

,,Als artiest moet je eerst zelf een verhaal bedenken. In het geval van Prinses Arabella heb ik mij gebaseerd op het beroemde kinderboek. Het verhaal leerde mij als vanzelf waarover de liedjes moesten gaan: je hebt al heel veel materiaal voordat je zelf ook maar één letter op papier hebt gezet.”

Faria schreef nooit eerder een musical. Regisseur Priscilla Vaudelle benaderde hem voor dit project. ,,Ik kende de boeken niet eens – ik heb een zoon, die heb ik het verhaal nooit voorgelezen”, lacht de rapper.

,,Toen ik mij erin ging verdiepen ontdekte ik hoe belangrijk dit verhaal is. Er zijn amper sprookjes met een zwart meisje dat prinses wordt – dat is ook een probleem dat bijvoorbeeld Disney de afgelopen jaren heeft onderkend. Altijd hebben ze blond haar en blauwe ogen.”

Het was een vraag waar Glen als jochie ook vaak tegenaan liep. ,,Mijn moeder zag ik als een koningin. Maar de koninginnen op televisie zagen er nooit uit als mijn moeder. Ik vond dat vroeger heel gek.”

De artiest merkt ook dat het musicalgenre zich de afgelopen 10, 15 jaar enorm heeft verbreed. ,,De theaterwereld is aan het veranderen”, zegt hij. ,,In de VS heeft componist en acteur Lin-Manuel Miranda daar een grote, belangrijke rol in gespeeld. Er is niets mis met Les Misérables of Soldaat van Oranje. Maar zijn musicalhits In the Heights en Hamilton lieten de wereld zien dat ook musicalmuziek verschillende vormen kan hebben.”

Faria waakte er als componist ook voor dat hij zijn teksten alleen voor een jong publiek schreef. ,,Bij de try-outs zaten ook de ouders hard te lachen en te huilen, dus ik geloof dat we daarin wel zijn geslaagd.”

De familiemusical met in de hoofdrol actrice Sarah-Jane Wijdenbosch wordt de komende 2 maanden in het hele land gespeeld. Veel zalen zijn bijna uitverkocht, er wordt al gesproken over het verlengen van de tournee.

,,We spelen het stuk heel bewust ook op scholen en in bibliotheken en buurthuizen”, verduidelijkt Faria. ,,Veel kinderen uit multiculturele gezinnen komen niet vanzelfsprekend in contact met theater. Op scholen combineren we de voorstelling ook met workshops, om uit te leggen wat muziek kan doen. Dat je er gevoelens mee kunt verwoorden, of nieuwe inzichten door kunt krijgen.”

Zelf gaat de rapper volgend seizoen ook weer het theater in. De voorstelling die hij aan het maken is, heeft als werktitel Male Box. Zijn zoon Jaïr kwam een paar jaar geleden uit de kast. Faria kreeg via sociale media heel veel positieve reacties over de manier waarop hij hiermee omging.

,,Ik heb de hele ontdekkingsreis naast Jaïr gestaan”, legt hij uit. ,,Dat is zeker voor Nederlanders met een Surinaamse achtergrond geen vanzelfsprekendheid. Ik kon de informatie die ik meekreeg over mannelijkheid en de rol die een man hoort te spelen in het leven niet zomaar copy-pasten op mijn eigen leven. Dat zette mij als man en vader aan het denken over de hokjes waar we in worden gezet en de vastgeroeste ideeën waar de maatschappij ons soms mee opzadelt.”