Musicalsucces heeft Jeangu Macrooy sterker gemaakt. ’Publiek gaat theatralere versie van mij zien’

Young, Awkward & Lonely heet Macrooys vierde album. Hij heeft de nieuwe songs geschreven rond zijn 30ste, toen zijn relatie uitging. „Het album gaat over de ongemakken in het leven. De titelsong is een knuffel aan mezelf.”

„30 worden is een mijlpaal”, zegt hij. „Als je 30 bent, ben je echt volwassen. Het is een zwaardere grens dan 20 worden. Het gevoel van onsterfelijkheid, dat je hebt als je kind bent, verdwijnt. Dit album begint op het moment waarop je jezelf begint te begrijpen, maar antwoorden op levensvragen nog steeds uitblijven. Dat komt omdat er altijd nieuwe vragen komen.”

In de titelsong kijkt Macrooy terug op zijn jeugd in Suriname. „Als tiener zat ik in de kast. Ik durfde niet. Waar veel vrienden rond hun 15de hun eerste liefde beleefden, bleef het bij mij heel erg onzichtbaar. Dat had niet het meest positieve effect over hoe ik naar mezelf keek. Het maakte het moeilijker om van mezelf te houden, omdat je denkt dat niemand anders je ziet staan. Ik voelde me eenzaam, want net als ieder ander wilde ik gezien en begrepen worden.”

In die tijd groeide hij muzikaal gezien op met Mariah Carey, Whitney Houston en Cher. „Het was de muziek van mijn moeder waar we veel naar luisterden. Daardoor heb ik een voorliefde voor grote vrouwelijke stemmen.”  

Tien jaar geleden verhuisde Macrooy naar Nederland, om te studeren, maar ook om zijn eigen ik te vinden. „In Suriname had ik nog nooit een Pride-vlag gezien. Van Nederland dacht ik dat het een ideale samenleving was voor queer mensen. Dat heeft me ruimte gegeven. Ik zag tijdens mijn eerste Pride mensen die onvoorwaardelijk zichzelf waren. Maar mijn eerste date-ervaringen gebeurden niet spelenderwijs. De eerste stappen waren meteen heel volwassen. Het geflirt heb ik gemist.”

Nederland bleek bovendien niet de queer-hemel die Macrooy gehoopt had aan te treffen. „Het is allemaal minder tolerant en veilig geworden. Dat voel je niet meteen als je geen onderdeel bent van de lhbtqi+-gemeenschap. We worden aangevallen, ontmenselijkt, gedemoniseerd. Ook hier in Nederland worden stappen terug in de tijd gezet. Dat is zorgelijk.”

De artiest Jeangu Macrooy wist echter grote stappen te zetten. Tweemaal werd de 31-jarige muzikant en acteur de afgelopen jaren bewierookt om zijn prestaties in de musicals Jesus Christ Superstar en Hadestown. Dat heeft effect op zijn tour. „Ik denk dat het publiek een theatralere Jeangu gaat zien”, voorspelt hij.

„Meespelen in een musical is keihard werken en elke keer moet je het niveau brengen waar mensen voor betalen. Ik ben door die ervaring sterker geworden in de manier waarop ik zing. In een musical zing je niet gewoon, dan ben je het aan het spelen. En iedereen moet meekrijgen waar je personage doorheen gaat. Dat soort dingen.”

Opvallend en hartverwarmend op het nieuwe album is het lied I Found Someone. „Dat gaat over de liefde tussen mijn grootouders”, zegt de 31-jarige muzikant.

„Eigenlijk is het mijn stiefgrootvader. Mijn oma, nu 95, was al met hem getrouwd voordat ik werd geboren. Voor mij is hij echt een opa geweest. Mijn oma was 63 en nog nooit getrouwd geweest. Mijn moeder had ze gekregen toen ze 39 was. Ze was enig kind. Door een vriendin werd mijn oma aangespoord te reageren op een contactadvertentie in de krant. Mijn grootvader was net zijn vrouw verloren. Hij had heel veel brieven gekregen en moest echt selecteren.”

„Blijkbaar had mijn oma in zijn ogen de beste brief. Ze maakten een afspraak en hij kwam langs met bloemen. Mijn oma hoor ik nog vertellen hoe hij haar over de drempel naar binnen heeft getild. Dat verwachtte ze niet als 63-jarige vrouw. Twee weken later woonden ze samen en drie maanden later waren ze getrouwd. Het is het mooiste liefdesverhaal dat ik heb mogen aanschouwen in mijn leven. Ze hebben elkaar een nieuwe lente gegeven.”

Zelf is Macrooy sinds enige tijd vrijgezel. „De muziek op mijn album is geschreven in de periode dat mijn relatie uitging. Dat hoor je ook wel terug. Over het vrijgezellenbestaan heb ik nog niet gezongen. Hoe dat bevalt? Het is fijn om een plek voor jezelf te hebben en voor het eerst op mezelf te wonen. Het is heel rustig. Het voelt goed.”