Marieke Schenk (21) uit Tynaarlo schrijft haar eigen gebruiksaanwijzing. ‘Een beetje Pommelien Thijs gecombineerd met Avril Lavigne, maar dan van nu’

Op de fiets naar school neuriede Marieke Schenk haar eigen melodieën. Geen oortjes in, geen liedjes van anderen. Het typeert de manier waarop de 21-jarige muzikant uit Tynaarlo haar weg vindt: al doende, op gevoel, met een scherp oor voor wat blijft hangen.

Die intuïtie bracht haar onlangs zes optredens op Eurosonic Noorderslag in Groningen, inmiddels haar woonplaats. Eind deze maand verschijnt haar nieuwe single Gebruiksaanwijzing. Vooralsnog doet ze alles zelf: zonder manager of boekingskantoor mailt ze zich een weg door de muziekindustrie. „Ik ben niet bang om mensen aan te spreken.”

De shows tijdens ESNS waren voor haar meer dan een visitekaartje. „Ik heb wel tweehonderd mensen uit de industrie uitgenodigd”, vertelt ze. „Programmeurs, boekers, managers, labels. Niet zozeer om te zeggen: boek mij. Ik wil vooral feedback. Gewoon horen wat mensen ervan vinden.”

Schenk komt niet uit een muzikaal gezin. „Mijn ouders houden wel van muziek en staan bij mijn optredens vooraan, maar zelf zijn ze niet zo muzikaal”, zegt ze. De vonk sloeg over toen ze als tiener een optreden zag van Miss Montreal.

„Ik kende haar muziek eigenlijk niet, maar ik stond het hele concert te glimlachen. De manier waarop zij een show maakte, hoe interactief het was ... Ik dacht: als zij mij zo kan laten genieten in één avond, dan wil ik dat ook voor mensen doen.”

Dat idee – muziek maken om anderen mee te nemen – loopt als een rode draad door haar werk. Schenk schrijft Nederlandstalige popnummers met een duidelijke rockrand, gemaakt om live iets los te maken. „Ik schrijf bewust catchy nummers”, zegt ze. „Als ik zelf bij een concert sta, zoek ik ook iets om mee te doen: een ritme om op te klappen, een melodie die je meteen pakt.”

Die aanpak leverde haar eind 2024 haar debuutsingle Verward persoon op, een nummer over identiteit en zelfacceptatie. Eerder vertelde ze dat het lied over haar geaardheid gaat. „Op de middelbare school vond ik het lastig om mezelf te zijn, tussen al die mensen die het zelf ook nog niet zo goed weten.”

Liefde, familie en identiteit zijn terugkerende thema’s in haar teksten. Met Gebruiksaanwijzing wordt die persoonlijke invalshoek nog explicieter. De single is, zoals de titel suggereert, een soort handleiding. „Ik schreef het omdat ik merkte dat mensen soms niet goed weten hoe ze met me moeten omgaan, terwijl de intentie altijd liefde is. Door dit nummer voelt het alsof ik mezelf eindelijk iets beter kan uitleggen.”

Ze nuanceert het idee dat dat per se kwetsbaar is. „Het voelt niet alsof ik me heel erg blootgeef”, zegt de zangeres, die op 3 februari haar 22ste verjaardag viert. „Als je deze tekst zou voorlezen als een verhaal, is dat misschien anders. Maar op muziek voelt het lichter. De energie van het nummer draagt de tekst.”

Die energie is ook op het podium voelbaar. Tijdens ESNS speelde ze met haar band in verschillende settingen. „We hebben hier een maand lang keihard voor gerepeteerd. Het is heel gezellig binnen de band”, zegt ze. „Dat helpt ook om de zenuwen los te laten.”

Want spannend blijft het. Zeker bij opnames met camera’s. „Dan doe je heel erg je best om te doen wat je altijd doet, maar eigenlijk zit je hoofd er nog niet helemaal in.”

Achter de schermen werkt Schenk inmiddels samen met producers uit Amsterdam. Mensen die weten hoe je een hit maakt – onder anderen uit de kring rond Flemming. „Ik heb eerst met mensen hier in het Noorden gewerkt, maar dat was meer het ouderwetse bandje-dat-wordt-opgenomen.”

Ze besloot verder te kijken. „Ik dacht: ik ga gewoon mailen. In Amsterdam zitten vast heel goede mensen.” Inmiddels heeft ze een vaste producer. „Iemand die snapt wat ik wil en die me naar een hoger niveau tilt. Ik voel nu ook veel meer ruimte om zelf inspraak te hebben.”

Die samenwerking valt samen met een periode waarin de zangeres zichzelf beter leert begrijpen. Ze kreeg recent een ADHD-diagnose. Het verklaart deels haar tomeloze podiumenergie. „Het grappige is: ik schreef een nummer als Adrenaline al voordat ik dat wist”, zegt ze. „Als ik nu terugkijk, denk ik: o ja, wacht eens even.”

Vergelijkingen met andere artiesten schuwt ze niet. „Je zou kunnen zeggen: een beetje Pommelien Thijs gecombineerd met Avril Lavigne, maar dan van nu. Die rocky attitude.”

Wat ze hoopt dat ESNS haar brengt? „Het allerbelangrijkste is dat ik zelf kan genieten tijdens een optreden”, zegt ze. „Als dat lukt, durf ik alles op het podium.” Natuurlijk hoopt ze ook dat mensen blijven hangen. „Dat een paar mensen denken: dit is tof. En me gaan volgen.”

Vooruitkijkend heeft ze haar zinnen al verder gezet. „In 2026 wil ik minimaal twee shows in België spelen”, zegt ze. „Ik heb daar nog geen netwerk, maar ik ben er wel actief mee bezig.”