Lisa Ploeger (22) uit Assen ontdekte country dankzij Waylon: 'Echt een heel vet genre'

Ze komt uit een muzikaal nest. Maar countrymuziek behoorde thuis niet tot het standaardrepertoire. „We keken elke week naar The Voice of Holland”, zegt Lisa Ploeger (Gieten, 2001). „Daar trad, in zijn eerste jaar als coach, Waylon op. Die stem! Door hem heb ik ontdekt dat country echt een heel vet genre is.”

Ze verbreedde haar horizon via playlists op Spotify: Chris Stapleton kwam voorbij, Ilse DeLange natuurlijk, de ‘oude’ Taylor Swift. „Niet zozeer de traditionele countryartiesten, zoals Johnny Cash of Willie Nelson. Mijn persoonlijke voorkeur gaat uit naar de combinatie van popmuziek en country. Dat is dus wat ik zelf maak.”

Ploeger staat al langer op het podium, maar sinds de Popronde van 2022 is het balletje gaan rollen. „Ik had toen al een jaartje een band, maar het was niet helemaal wat ik wilde. Daarom heb ik die Popronde grotendeels solo gedaan: 21 shows in een paar maanden. Daar leer je ontzettend veel van. Je staat in alle steden, komt wat vaker in de media. Ik had op dat moment net mijn eerste EP uitgebracht.”

Momenteel werkt ze aan haar tweede, die na de zomer verschijnt. In de tussentijd deed ze extra ervaring op dankzij Hit The North, een talentontwikkelingsprogramma voor artiesten in Noord-Nederland. Onder leiding van coach Ivo Severijns, niet toevallig bassist in de band van Waylon (en eerder bij Herman Brood, Kane en Powerplay), kreeg ze een stoomcursus ‘artiest zijn’. In januari stond Ploeger, als afsluiting van Hit The North, op het showcasefestival Eurosonic Noorderslag.

„Ivo is medeoprichter van verschillende muziekopleidingen, zoals de Herman Brood Academie in Utrecht en Rock City in Tilburg. Hij is heel erg gericht op kennisoverdracht. Ivo kwam kijken bij bandrepetities om te zien wat beter kan, hij hielp mee met het arrangeren van de liedjes. En buiten de coachingsessies is hij betrokken bij de productie, de mix en de mastering.”

Een schot in de roos dus, zoals Isa Zwart (die optreedt als ISZA) haar al had voorspeld. „Isa deed een paar jaar eerder mee aan Hit The North, ook met Ivo Severijns als coach. Ik kende Isa toen alleen nog maar van naam, zoals ik ook Hannah Mae (artiestennaam van Hannah Schoonbeek, red.) nog niet persoonlijk kende.”

De drie Drentse twintigers hebben opmerkelijk veel gemeen. „Toch is het, denk ik, toeval dat we alle drie in de country zijn begonnen. Isa maakt inmiddels heel andere, Nederlandstalige muziek. En ook Hannah beweegt zich ondertussen in een ander genre. Maar zij inspireert mij natuurlijk wel, omdat ze echt mokerhard is gegroeid. Haar vriend Rowdy Prins produceert dan weer míjn muziek, dus ik kom nu geregeld bij ze over de vloer.”

Het is belangrijk om de wegen in de muziekindustrie te kennen, zegt Ploeger. Zeker als je niet kan leunen op een grote platenmaatschappij of een invloedrijk managementbureau. Het schrijven van mooie liedjes is maar één kant van het verhaal. „Ik distribueer mijn muziek via mijn oude werkgever, het boekings- en managementkantoor Muzink en Phonic. Dat verhoogt de kansen op Spotify-playlistjes en dat soort dingetjes.”

Ze hoopte tijdens haar studie creative business meer te leren over de achterkant van de muziekindustrie. Maar dat viel tegen. „Die kans kreeg ik pas in het derde jaar, bij de minor music management. Via een stageplek bij Muzink en Phonic heb ik vervolgens gewerkt als assistent-artiestenmanager, hoofd productie en labelmanager.”

Maar de muziek zélf: dat is wat haar voorlopig het meeste trekt. Ze was al support-act van Tim Knol, trad op in Café Paradiso en stond op de Bevrijdingsfestivals in Drenthe en Groningen. Zaterdag 13 juli komt daar een show bij op Roots, Ribs & Brews, een festival in Emmen met country, bluegrass, americana en blues. „Met Waylon als hoofdact. Mooier kan het eigenlijk niet.”