Een optreden van Hannah Mae tijdens de persconferentie over Koningsdag in Emmen. Foto: Marcel Jurian de Jong
Een gouden plaat, een hit in België én een Edison-nominatie: singer-songwriter Hannah Mae (Emmen, 1998) heeft de wind in de zeilen. Nu staat ze aan de vooravond van haar eerste clubtour.
Ze ziet zichzelf nog staan. Groep 7 van de basisschool. Waar andere kinderen kiezen voor een spreekbeurt over hun konijn, Mickey Mouse of hockey, daar spreekt Hannah Schoonbeek vol vuur over gitaargod Jimi Hendrix. „Ze hadden natuurlijk geen idee wie dat was.”
Nu ze als Hannah Mae door het (muziek)leven gaat, ligt die Hendrix-connectie nog steeds niet direct voor de hand. De 25-jarige inwoonster van Nieuw-Weerdinge beweegt zich een aantal jaren in de wereld van country en folk, waarna ze de overstap maakt naar Nederlandstalige pop.
„Mijn muzikale achtergrond is eigenlijk een mengelmoes van stijlen. Als peuter trad ik met K3-liedjes op voor de buren. Mijn vader luisterde naar hardrock, mijn moeder had geregeld Bløf opstaan. Taylor Swift ontdekte ik via YouTube, zo’n beetje aan het einde van mijn basisschooltijd. Door haar ben ik de country ingerold. Ilse DeLange vond ik natuurlijk ook te gek.”
Gouden plaat voor debuutsingle
Dat is duidelijk hoorbaar op Back To You, het nummer waarmee Hannah Mae in 2019 debuteert. „Ik had net een demo opgenomen bij mijn gitaardocent Jeff Zwart. Via Daniël Lohues kwamen die zes liedjes bij Ilse DeLange terecht.”
Back To You verschijnt op het label van de Almelose zangeres en duikt op in een supermarktreclame. Al die airplay resulteert al vlot in een gouden plaat. Toch gaat na drie Engelstalige singles het roer om.
Hannah Mae gooide na drie Engelstalige singles het roer om. Foto: Jantina Talsma
„In de periode van Back To You had ik nooit gedacht dat ik in het Nederlands zou gaan zingen. Maar op een gegeven moment ontmoette ik The Companions, Stefan van Leijsen en Sasha Rangas, een schrijvers- en producersduo uit Noord-Brabant. Dat klikte heel goed. Voor onze tweede schrijfsessie zeiden ze: joh, normaal gesproken doen wij heel veel in het Nederlands. Sta je ervoor open om dat eens te proberen? Diezelfde middag schreven we De Kerkstraat.”
Prototype van ‘de nuchtere Drent’
Twee jaar later staat de Spotify-teller voor De Kerkstraat op ruim een miljoen streams. Maar de échte klapper is de single erna: Wat Wil Je Van Mij. „We misten nog iets. Totdat The Companions met Metejoor (artiestennaam van Joris van Rossem, red.) op de proppen kwamen, een artiest met wie ze in België veel samenwerken. Zijn inbreng was precies wat het nummer nodig had.”
Ruim een halfjaar staat het duo in de Nederlandse Top 40, waarin het alleen door Miley Cyrus (Flowers) van de eerste plaats wordt afgehouden. „In België stonden we wel op 1, maar daar merkte ik dan weer bijna niks van. Af en toe een berichtje uit België, maar dat is toch anders dan wanneer je er dagelijks face to face mee te maken hebt. Wel hebben we heel veel toffe promo kunnen doen. Bij Jinek op tv, dat soort dingen.”
Ze geniet ervan, al is ze het prototype van ‘de nuchtere Drent’. „Laatst had ik een fotoshoot en daar was een heel mooie foto uit gekomen. De styliste, de kapster, de visagiste, iedereen riep: ‘Fantástisch, gewéldig!’ En ik zei: ‘Ja, ja, ik vind hem wel mooi.’ Je had ze moeten zien... ‘Vind je hem dan niet leuk?’ Terwijl ik dacht: nou, ik zeg toch net dat ik hem móói vind?”
‘De drukte kun je altijd opzoeken’
Natuurlijk denkt ze er weleens aan om richting het Westen te verhuizen, nu ze om de haverklap urenlang in de auto zit voor optredens, interviews en andere promotie-afspraken. „Maar mijn vriend Rowdy (gitarist Rowdy Prins, red.) wil heel graag hier in de buurt blijven. Onze ouders wonen hier, net als veel vrienden en familie. Hier hebben we rust en ruimte. De drukte kun je altijd opzoeken als je dat wil.”
Bovendien is er ook nu genoeg reuring: nominaties voor de belangrijkste Belgische muziekprijzen, de MIA’s, en in eigen land voor een Edison. Ook de single Waterdicht blijkt een hit, en later dit jaar zien we de Drentse in een nieuwe reeks van het tv-programma Beste Zangers.
De tweelingbroers Sander en Arnout Brinks (Tangarine), zangeres Rikki Borgelt (Rondé), Matthijn Buwalda, Karin Bloemen, Sera en Claude zitten straks in hetzelfde vliegtuig naar Ibiza, voor de opnamen. „Spannend”, zegt ze, „maar ik heb er vooral veel zin in. Volgens mij is het een heel leuke groep. Ik vind het concept van het programma ook zo fijn: het gaat écht om lekker muziek maken met elkaar.”
‘Ik hou nog steeds van die Nashville-achtige sound’
En of dat nou in het Engels of in het Nederlands is... „Ik hou nog steeds van die Nashville-achtige sound en daar luister ik ook veel naar. Dus het zou best kunnen dat ik over een jaar of 10 weer eens iets opneem in het Engels.”
Haar debuutalbum wordt in elk geval Nederlandstalig, zegt ze. Dat is al grotendeels klaar, maar verschijnt niet eerder dan in 2025. Eerst tourt ze met gitarist Rowdy Prins en toetsenist Bart Weijers langs een bescheiden aantal clubs in Nederland en staat ze met een uitgebreidere band op festivals. „Ik merk dat veel mensen mijn liedjes misschien wel kennen, maar niet het gezicht dat daarbij hoort. Daar gaan we nu eerst aan werken.”
Hannah Mae begint op vrijdag 3 mei in Simplon, Groningen aan haar clubtour. Andere optredens in het Noorden: 17/5 Hedon, Zwolle; 6/7 Stadsfestival Hoogeveen; 8/9 Hullabaloo, Groningen; 28/9 Vroug Thuus Festival, Ter Apel. Zie ook hannahmae.nl.
